窥 看 飓 风 的 心 脏
Peeping into the heart of a hurricane
二 零 零 零 年 十 月 October 2000

在 今 年 的 飓 风 季 节 ， 美 国 太 空 总 署 (NASA) 派 出 两 架 研 究 卫 星 ， 能 穿 过 云 层 ， 首 次 窥 看 飓 风 (hurricane) 的 心 脏 地 带 ， 收 集 有 关 雨 量 、 风 速 、 风 向 及 海 洋 表 面 温 度 (ocean surface temperature) 等 数 据 ， 帮 助 更 准 确 地 预 测 飓 风 的 来 临 和 移 动 的 方 向 。 图 一 所 见 是 今 年 八 月 出 现 在 北 大 西 洋 的 飓 风 「 阿 伯 图 」 ("Alberto") 的 卫 星 影 像 。

一 般 的 气 象 卫 星 (weather satellite) 只 可 以 拍 摄 飓 风 顶 端 的 云 ， 但 这 两 架 卫 星 - “ Quickscat ” 和 “ Tropical Rainfall Measurement Mission ” 简 称 TRMM- 配 备 了 微 波 感 应 器 (microwave sensors) ， 能 「 看 穿 」 云 层 。

“ Quickscat ” 装 置 了 一 部 雷 达 散 播 计 (radar scatterometer) ， 能 测 量 海 洋 表 面 的 风 向 和 风 速 ( 见 图 二 ， 粉 红 和 黄 色 代 表 高 速 度 的 风 ， 紫 色 和 蓝 色 代 表 较 慢 的 风 ； 白 色 的 线 和 箭 咀 显 示 方 向 ) 。 从 风 的 资 料 ， 可 以 较 传 统 方 法 早 一 至 三 天 鉴 定 可 能 形 成 的 飓 风 。

至 於 TRMM ， 它 能 拍 摄 降 雨 快 照 (rainfall snapshot) ， 从 而 知 道 释 放 到 大 气 的 潜 伏 热 量 (latent heat) 。 它 的 微 波 感 应 器 能 测 量 海 洋 表 面 的 温 度 ， 愈 高 的 温 度 表 示 飓 风 愈 有 可 能 形 成 。

集 合 这 两 架 卫 星 所 得 的 数 据 ， 再 传 送 到 电 脑 气 象 模 型 (computer weather model) 分 析 ， 便 能 预 测 飓 风 的 形 成 、 它 的 威 力 和 移 动 路 线 。 图 三 所 见 是 较 早 时 吹 袭 台 湾 和 中 国 的 飓 风 「 比 莉 丝 」 ("Bilis") ， 结 合 风 和 雨 量 的 资 料 後 的 卫 星 影 像 ， 背 景 的 颜 色 代 表 降 雨 量 ， 红 色 箭 咀 显 示 风 向 和 风 速 。

Photos courtesy of NASA

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