小 溪 可 保 护 水 质
Small streams protect water quality
二 零 零 一 年 四 月 April 2001

美 国 科 学 家 的 研 究 发 现 ， 小 溪 可 以 保 护 海 洋 和 湖 的 水 质 ， 将 过 量 的 氮 排 除 ， 减 少 对 环 境 的 污 染 。

这 项 研 究 是 由 橡 树 岭 国 家 实 验 室 (Oak Ridge National laboratory) 、 圣 母 院 大 学 (Notre Dame University) 和 维 吉 尼 亚 州 立 大 学 (Virginia Polytechnic Institute and State University) 的 科 学 家 合 作 研 究 的 ， 科 学 家 指 出 ， 人 类 的 活 动 例 如 施 肥 、 燃 烧 燃 料 等 ， 都 会 产 生 大 量 的 氮 (nitrogen) ， 这 些 氮 会 流 入 河 道 ， 影 响 海 洋 、 湖 及 河 流 的 水 质 。

维 吉 尼 亚 州 立 大 学 的 伟 斯 特 教 授 (Professor Jack Webster) 说 ， 他 们 利 用 最 新 的 质 量 光 谱 仪 器 (mass spectrometer) ， 分 析 水 中 的 氮 15 同 位 素 (nitrogen 15 isotope) ， 可 以 有 效 地 监 测 水 里 氮 的 含 量 的 变 化 ； 伟 斯 特 教 授 解 释 说 ， 使 用 这 种 最 新 的 方 法 ， 只 需 要 少 於 十 美 元 的 价 值 ， 而 且 更 加 灵 敏 ， 比 较 以 前 的 方 法 更 有 效 。

科 学 家 发 现 ， 细 小 的 小 溪 (stream) ， 可 以 大 大 减 少 水 里 的 氮 含 量 ， 因 为 小 溪 内 的 植 物 生 命 ， 例 如 海 藻 (algae) 、 菌 类 植 物 (fungi) 和 细 菌 (bacteria) ， 可 以 将 无 机 氮 (inorganic nitrogen) 分 解 ， 变 成 它 们 的 食 物 ； 一 些 植 物 如 菌 类 植 物 和 细 菌 ， 不 可 以 利 用 光 合 作 用 (photosynthesis) 产 生 食 物 ， 所 以 ， 它 们 必 须 依 靠 分 解 水 里 的 无 机 氮 ， 作 为 粮 食 。

科 学 家 说 ， 愈 小 的 小 溪 ， 它 分 解 无 机 氮 的 能 力 愈 高 ， 因 此 ， 科 学 家 建 议 ， 我 们 应 该 小 心 保 护 小 溪 ， 使 它 们 有 效 地 将 水 中 的 氮 除 去 ， 保 护 海 洋 及 河 水 的 水 质 。

图 中 所 见 ， 是 科 学 家 在 亚 利 桑 那 州 拍 摄 到 的 小 溪 。

Photo courtesy of Virginia Tech

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