生 命 起 源 自 宇 宙 深 处
Life originates from deep space
二 零 零 一 年 一 月 January 2001

 地 球 最 早 的 生 命 可 能 来 自 太 空
 地 球 生 命 来 自 火 星 ？
 寻 找 地 球 外 的 生 命
 有 领 导 地 位 的 科 学 家 举 行 会 议 来 定 出 「 天 文 生 物 学 」 的 策 略

从 最 近 的 研 究 结 果 ， 科 学 家 相 信 ， 生 命 是 起 源 自 宇 宙 深 处 ； 宇 宙 间 的 物 质 ， 在 没 有 空 气 、 寒 冷 的 温 度 和 充 满 辐 射 的 环 境 下 ， 可 以 产 生 细 小 的 细 胞 膜 ， 这 些 薄 膜 便 是 生 命 的 种 子 。

美 国 太 空 总 署 (NASA) 和 加 州 大 学 (University of California, Santa Cruz) 的 科 学 家 ， 复 制 了 一 个 像 太 空 的 环 境 ， 一 个 没 有 空 气 、 华 氏 零 下 四 百 四 十 一 度 的 非 常 寒 冷 和 充 满 辐 射 (radiation) 的 环 境 ， 然 后 将 太 空 中 通 常 找 到 的 冰 粒 子 放 在 这 个 环 境 下 ， 这 些 冰 粒 子 是 由 水 ， 和 一 些 氨 (ammonia) 、 一 氧 化 碳 (carbon monoxide) 、 二 氧 化 碳 (carbon dioxide) 及 甲 醇 (methanol) 组 成 ； 科 学 家 指 出 ， 宇 宙 到 处 都 是 这 些 冰 粒 子 (ice particles) ， 而 这 些 冰 粒 子 更 是 组 成 行 星 (planets) 、 小 行 星 (asteroids) 、 彗 星 (comets) 和 陨 石 (meteorites) 的 物 质 。

科 学 家 发 现 ， 这 些 简 单 的 粒 子 慢 慢 地 转 变 成 为 复 杂 的 化 合 物 (compound) ， 并 形 成 像 泡 沫 的 小 滴 (droplets) ， 小 滴 的 薄 膜 (membrane) 是 半 透 性 的 ， 水 和 氧 气 (oxygen) 可 以 容 易 地 透 过 这 些 薄 膜 ， 这 些 小 滴 和 有 生 命 的 细 胞 (cell) 很 相 似 ； 上 图 所 见 ， 是 科 学 家 发 现 的 小 滴 。

科 学 家 从 降 落 到 地 球 的 陨 石 ， 也 发 现 这 些 小 滴 ， 因 此 ， 科 学 家 认 为 ， 地 球 上 生 命 的 起 源 ， 是 由 陨 石 带 来 的 小 滴 产 生 的 ； 科 学 家 补 充 说 ， 这 些 小 滴 可 以 利 用 太 阳 的 紫 外 线 (ultraviolet light) ， 产 生 能 量 ， 变 成 更 复 杂 的 水 泡 (vesicles) ； 中 图 所 见 ， 是 科 学 家 利 用 光 ， 将 小 滴 复 杂 的 结 构 显 示 出 来 。

下 图 所 见 ， 是 科 学 家 使 用 的 真 空 仪 器 。

Photos courtesy of NASA

C-Science 1998-2001 版 权 所 属 © Copyright