一 颗 彗 星 的 瓦 解
Disintegration of a comet
二 零 零 零 年 八 月 August 2000

 解 答 从 彗 星 发 射 出 的 X 射 线 之 谜

美 国 太 空 总 署 的 哈 勃 太 空 望 远 镜 最 近 拍 摄 到 ， 彗 星 LINEAR 完 全 地 瓦 解 的 情 况 ， 彗 星 LINEAR 变 成 许 多 细 小 的 小 彗 星 ， 像 在 天 空 中 爆 炸 的 烟 花 一 样 。

科 学 家 指 出 ， 彗 星 (comet)LINEAR 经 过 太 阳 附 近 後 ， 便 消 失 了 ， 後 来 太 空 总 署 (NASA) 的 哈 勃 太 空 望 远 镜 (Hubble Space Telescope) 拍 摄 到 变 成 许 多 长 约 一 百 尺 的 小 彗 星 (mini-comets) ， 彗 星 这 是 第 一 次 拍 摄 到 彗 星 分 解 的 情 形 。

自 从 五 零 年 代 以 来 ， 科 学 家 相 信 ， 彗 星 的 核 心 是 由 一 些 冰 块 组 成 ， 这 些 冰 块 是 原 始 时 代 (primordial) 的 东 西 ， 在 四 十 六 亿 年 以 前 ， 太 阳 系 (solar system) 初 期 形 成 的 。

当 彗 星 LINEAR 经 过 太 阳 附 近 ， 太 阳 辐 射 (radiation) 的 压 力 和 热 能 将 彗 星 瓦 解 ； 科 学 家 希 望 能 从 彗 星 分 解 ， 了 解 太 阳 系 初 期 的 情 形 。

科 学 家 认 为 ， 这 是 彗 星 LINEAR 第 一 次 来 到 太 阳 系 内 部 附 近 ， 它 是 从 一 千 光 年 外 的 奥 尔 特 云 (Oort cloud) 来 的 ， 奥 尔 特 云 是 一 个 广 阔 的 球 形 状 的 云 ， 相 信 是 长 周 期 彗 星 之 源 。

图 中 所 见 ， 是 科 学 家 拍 摄 到 彗 星 分 解 後 的 照 片 。

Photos courtesy of NASA

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