离 地 球 最 近 的 小 行 星
Nearest asteroid
二 零 零 零 年 十 月 October 2000

 接 近 地 球 的 小 行 星
 地 球 与 小 行 星 的 近 距 离 相 遇

在 十 月 三 十 一 日 ， 近 地 球 小 行 星 (near-Earth asteroid) 4179 Toutatis 在 离 地 球 约 六 百 八 十 万 英 里 的 轨 道 飞 过 ， 这 个 距 离 是 地 球 和 月 球 之 间 的 距 离 的 二 十 九 倍 。

科 学 家 预 测 ， 在 二 零 零 四 年 九 月 二 十 九 日 ， 这 颗 小 行 星 将 会 再 接 近 地 球 ， 在 离 地 球 约 一 百 万 哩 的 轨 道 经 过 ， 是 地 球 和 月 球 的 距 离 的 四 倍 ， 是 未 来 三 十 多 年 最 接 近 地 球 的 小 行 星 。

这 颗 小 行 星 的 直 径 大 约 是 五 公 里 ， 它 是 在 一 个 椭 圆 形 的 轨 道 上 环 绕 著 太 阳 运 行 ， 每 3.98 年 经 过 地 球 一 次 ， 在 一 九 九 六 年 ， 它 在 离 地 球 约 三 百 三 十 万 哩 的 轨 道 上 经 过 地 球 ； 上 图 所 见 ， 是 科 学 家 利 用 电 脑 模 拟 技 术 ， 从 雷 达 (radar) 收 集 到 小 行 星 的 资 料 ， 将 该 小 行 星 的 形 状 显 示 出 来 。

科 学 家 指 出 ， 当 这 小 行 星 经 过 金 星 (Venus) 、 火 星 (Mars) 和 木 星 (Jupiter) 时 ， 这 些 行 星 的 引 力 会 影 响 小 行 星 的 移 动 方 向 ， 因 此 ， 小 行 星 的 轨 道 是 不 断 地 改 变 。

不 过 ， 科 学 家 强 调 ， 他 们 可 以 从 雷 达 收 集 回 来 的 资 料 ， 很 精 确 地 计 算 小 行 星 在 未 来 数 百 年 的 轨 道 ； 科 学 家 相 信 ， 从 现 在 到 二 五 零 零 年 ， 这 小 行 星 不 会 碰 撞 到 地 球 。

下 图 所 见 ， 是 科 学 家 模 拟 从 小 行 星 看 到 地 球 的 照 片 。

Photos courtesy of NASA

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