双 小 行 星 和 新 小 行 星 月 亮
Double asteroid with a new asteroid moon
二 零 零 零 年 十 二 月 December 2000

随 著 科 技 的 跃 进 ， 精 密 的 天 像 望 远 镜 能 让 天 文 学 家 更 深 入 地 去 探 勘 宇 宙 的 奥 秘 。 最 近 ， 美 国 西 南 研 究 学 院 (Southwest Research Institute) 的 天 文 学 家 ， 迈 连 博 士 (Dr. William Merline) ， 利 用 在 夏 威 夷 其 克 天 文 台 (W.M. Keck Observatory) 的 望 远 镜 ， 看 见 一 双 大 的 小 行 星 (asteroid, 见 图 一 ) ， 这 星 “ Antiope ” 一 度 被 以 为 是 一 个 单 一 的 小 行 星 ， 现 在 才 发 现 原 来 是 两 颗 。 每 颗 小 行 星 有 五 十 英 里 宽 ， 相 隔 约 一 百 英 里 ， 相 互 围 绕 著 这 空 间 而 运 行 。

天 文 学 家 还 发 表 了 一 幅 围 绕 著 小 行 星 "Pulcova" 运 行 的 小 卫 星 ( 月 亮 ) 的 图 片 ( 见 图 二 ) ， 这 是 在 二 千 年 二 月 发 现 的 ， 是 世 上 第 三 个 小 行 星 发 现 有 小 卫 星 。

天 文 学 家 之 可 以 发 现 这 双 小 行 星 ， 是 因 为 他 们 通 过 一 种 叫 做 「 富 适 应 力 的 光 学 」 (adaptive optics) 的 新 技 术 ， 使 望 远 镜 能 够 分 析 和 除 去 因 地 球 大 气 所 造 成 的 歪 曲 ， 让 他 们 能 看 到 更 清 晰 的 影 像 。 他 们 相 信 当 勘 察 继 续 进 行 ， 便 会 发 现 更 多 奇 异 的 星 像 形 态 (configurations) 和 发 掘 出 更 多 令 人 诧 异 的 宇 宙 奥 秘 。

Photos courtesy of Southwest Research Institute

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