彗星核心之旅 Comet Nucleus Tour



彗星核心之旅 Comet Nucleus Tour 二零零一年九月 September 2001 由美国太空总署(NASA)策划，康奈尔大学(Cornell University)领导的彗星核心之旅(Comet Nucleus Tour，简称CONTOUR)，将会在2002年七月出发。这次任务将会探索至少两颗彗星-在2003年观察Encke彗星及在2006年和Schwassmann-Wachmann 3彗星相遇(见图一)。装置在CONTOUR宇宙飞船(见图二)内的红外线成像分光镜(infrared imaging spectroscopy)，能以一百至二百公尺的高分辨率，用数码摄影机(digital camera)把彗星核心的表面状况拍摄下来，研究员将可以看见火山口(craters)和其它地质特征(geological features)，然后确定它们的组织成份(composition)。此外，宇宙飞船的仪器还可以测量核心附近的气体和灰尘的成份。 Encke彗星距离地球约三千万哩，它约8公里长，半径约2.5公里，是一颗拉长的、结冰的尘土球。它每3.2年围绕太阳运行一周，最近一次经过地球是在2000年。



	Photos courtesy of Cornell University