两 个 星 系 的 结 合
Merging of two galaxies
二 零 零 零 年 八 月 August 2000

 超 新 星 残 迹 的 合 成 影 像
 两 个 螺 旋 形 星 系 相 互 碰 撞
 巨 型 星 系 的 结 合

美 国 的 科 学 家 最 近 拍 摄 到 两 个 星 系 结 合 时 发 出 的 X 射 线 ， 产 生 许 多 光 亮 的 泡 沫 ， 形 成 宇 宙 内 一 幅 美 丽 的 图 画 。

图 中 所 见 ， 是 美 国 太 空 总 署 (NASA) 的 Chandra X 射 线 望 远 镜 (Chandra X-ray Observatory) 拍 摄 到 的 照 片 ， 这 是 从 天 线 星 系 (Antennae Galaxies) 发 出 的 ， 天 线 星 系 在 在 乌 鸦 星 座 (Corvus constellation) 内 ， 离 地 球 约 六 千 万 光 年 ； 乌 鸦 星 座 是 在 北 天 空 的 一 个 小 星 座 。

天 线 星 系 是 由 两 个 星 系 NGC4038 和 NGC4039 组 成 ， 这 两 个 星 系 (galaxies) 非 常 接 近 ， 并 且 正 在 结 合 在 一 起 ， 产 生 如 天 线 (antenna) 形 状 的 气 体 ， 因 此 ， 科 学 家 称 这 星 系 为 天 线 星 系 。

科 学 家 解 释 说 ， 星 系 结 合 时 引 起 星 球 爆 炸 ， 数 百 万 年 後 形 成 超 新 星 爆 炸 遗 迹 (supernova remnants) ， 这 些 超 新 星 遗 迹 内 完 满 温 度 高 指 达 数 百 万 的 气 体 ， 气 体 内 包 含 有 氧 (oxygen) 、 铁 (iron) 和 其 他 重 元 素 (elements) ， 气 体 连 续 膨 胀 和 碰 撞 ， 形 成 直 径 数 千 光 年 的 超 泡 沫 (super-bubbles) 。

科 学 家 相 信 ， 银 河 系 (Milky Way) 也 是 由 星 系 的 结 合 而 产 生 ； 科 学 家 指 出 ， 这 些 光 亮 的 超 泡 沫 会 供 给 星 系 更 多 氧 和 其 他 元 素 ， 并 为 星 系 供 给 更 多 的 能 量 ， 形 成 更 多 的 星 球 。

Photo courtesy of NASA

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