行 星 星 云 IC 418
Planetary nebula IC 418
二 零 零 零 年 九 月 September 2000

 大 麦 哲 伦 星 系 内 的 行 星 星 云
 行 星 星 云

美 国 太 空 总 署 (NASA) 的 哈 勃 太 空 望 远 镜 (Hubble Space Telescope) ， 拍 摄 了 行 星 星 云 IC 418 的 照 片 ， 它 好 像 一 颗 发 亮 的 多 切 面 的 宝 石 一 般 。 IC 418 距 离 地 球 二 千 光 年 ， 在 天 兔 座 (constellation Lepus) 的 方 向 。

行 星 星 云 代 表 著 一 颗 星 进 化 的 最 後 阶 段 ， 就 好 像 我 们 的 太 阳 一 样 。 数 千 年 前 ， IC 418 的 中 心 红 热 和 巨 大 ， 然 後 它 把 外 层 喷 射 到 太 空 而 形 成 星 云 。 残 余 的 热 的 核 心 释 放 出 紫 外 线 辐 射 (ultraviolet radiation) ， 令 到 它 发 光 。 在 未 来 的 数 千 年 ， 星 云 会 逐 渐 地 分 散 到 宇 宙 ， 然 後 星 会 冷 却 ， 慢 慢 地 消 退 成 为 白 色 的 矮 子 星 (white dwarf) 。 我 们 的 太 阳 亦 会 经 历 类 似 的 命 运 ， 但 幸 运 地 这 只 会 在 五 十 亿 年 後 才 发 生 。

图 片 所 见 是 假 色 影 像 (false-color representation) ， 红 色 代 表 离 化 氮 (ionized nitrogen) 的 放 射 (emission) ( 这 是 星 云 的 最 冷 气 体 ) ； 绿 色 显 示 氢 (hydrogen) 的 放 出 ， 而 蓝 色 则 是 最 热 的 离 化 氧 (ionized oxygen) 的 释 放 ， 这 最 接 近 星 云 中 心 的 星 。

Photo courtesy of NASA and the Hubble Heritage Team

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