比 较 小 的 太 阳 系 外 的 行 星
Smaller extra-solar planets
二 零 零 零 年 九 月 September 2000

 从 太 空 灰 尘 找 出 太 阳 系 外 的 行 星
 另 外 六 个 「 太 阳 系 」 被 发 现

目 前 ， 科 学 家 已 经 发 现 了 三 十 个 我 们 的 太 阳 系 外 的 太 阳 系 和 它 们 的 行 星 ， 这 些 行 星 的 质 量 和 木 星 差 不 多 ， 有 些 甚 至 比 较 木 星 (Jupiter) 大 ； 最 近 ， 科 学 家 发 现 两 个 太 阳 系 外 的 行 星 ， 质 量 比 较 木 星 小 ， 差 不 多 是 等 於 土 星 (Saturn) 的 质 量 ； 木 星 比 土 星 大 三 倍 。

科 学 家 指 出 ， 这 是 一 项 重 要 的 发 现 ， 因 为 这 可 能 暗 示 宇 宙 有 许 多 和 土 星 大 小 的 太 阳 系 (Solar System) 外 的 行 星 (planets) ； 这 项 区 发 现 更 支 持 一 些 天 文 学 家 的 理 论 ， 二 十 多 年 来 ， 他 们 认 为 行 星 是 像 雪 球 般 增 长 ， 由 小 行 星 变 成 更 大 的 行 星 。

加 州 大 学 (University of California, Berkeley) 的 马 斯 博 士 (Dr. Geoff Marcy) 认 为 ， 我 们 目 前 的 科 技 ， 不 能 侦 查 到 太 阳 系 以 外 ， 是 否 有 像 地 球 大 小 的 行 星 存 在 ； 科 学 家 怀 疑 ， 太 阳 系 外 的 行 星 可 能 是 死 产 了 的 新 星 ， 亦 即 是 褐 矮 星 。

科 学 家 发 现 的 太 阳 系 外 的 两 颗 行 星 之 一 是 在 离 地 球 一 百 零 九 光 年 的 Monoceros 星 座 内 ， 这 行 星 的 质 量 是 土 星 的 百 分 之 八 十 ， 是 环 绕 著 HD46375 星 球 运 行 ， 离 这 星 球 约 三 百 八 十 万 英 里 。

另 外 一 个 行 星 是 在 离 地 球 一 百 十 七 光 年 的 Cetus 星 座 内 ， 这 行 星 的 质 量 是 土 星 的 百 分 之 七 十 ， 是 环 绕 著 79 Ceti 星 球 运 行 ， 离 这 星 球 约 三 千 二 百 五 十 万 英 里 。

科 学 家 相 信 ， 这 些 只 有 土 星 大 小 的 行 星 主 要 是 由 氢 (hydrogen) 和 氦 (helium) 组 成 ， 由 於 它 们 离 开 它 们 的 太 阳 比 较 近 ， 所 以 这 些 行 星 的 温 度 很 高 ， 达 华 氏 数 千 度 ， 因 此 ， 生 命 存 在 的 可 能 性 很 低 。

图 中 所 见 ， 是 科 学 家 描 述 是 环 绕 著 79 Ceti 星 球 运 行 的 行 星 。

Photo courtesy of NASA

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