一 个 非 常 强 烈 活 跃 的 星 系
A very powerful active galaxy
二 零 零 零 年 十 二 月 December 2000

 黑 洞 吐 出 泡 沫
 离 地 球 较 近 的 螺 旋 形 星 团

美 国 太 空 总 署 (NASA) 的 哈 勃 太 空 望 远 镜 (Hubble Space Telescope) 最 近 拍 摄 到 一 个 非 常 强 烈 和 活 跃 的 星 系 (galaxy) ， 这 星 系 离 地 球 约 一 千 三 百 万 光 年 ， 在 南 天 空 的 圆 规 座 (constellation Circinus) 内 ； 圆 规 座 是 由 法 国 天 文 学 家 垃 卡 伊 (N. Lacailee) 在 十 八 世 纪 首 先 描 绘 出 这 星 座 的 形 状 。

科 学 家 指 出 ， 这 活 跃 的 星 系 是 属 于 一 种 赛 法 特 星 系 (Seyfert galaxy) ， 这 种 星 系 是 明 亮 的 螺 旋 形 (spiral) 的 星 系 ， 它 有 非 常 密 集 的 核 心 ， 核 心 相 信 是 巨 大 的 黑 洞 (massive black hole) ， 而 赛 法 特 星 系 亦 是 属 于 一 种 活 跃 星 系 核 心 (Active Galactic Nuclei) 的 宇 宙 物 体 。

图 中 所 见 ， 是 科 学 家 拍 摄 到 圆 规 星 系 的 照 片 ， 星 系 的 螺 旋 形 圆 盘 (disk) 是 集 中 在 二 个 环 (rings) ， 较 大 的 环 的 直 径 长 达 一 千 三 百 光 年 ， 较 小 的 环 的 直 径 则 有 二 百 六 十 光 年 ， 较 小 的 环 便 是 位 于 图 中 绿 色 的 圆 盘 内 。

圆 规 星 系 的 两 个 气 体 环 充 满 大 量 的 气 体 和 灰 尘 ， 很 多 星 球 都 在 这 环 内 产 生 ； 而 星 系 内 的 巨 大 黑 洞 持 续 发 射 出 紫 外 线 辐 射 (ultra-violet radiation) ， 将 附 近 的 气 体 照 耀 得 非 常 光 亮 。

Photo courtesy of NASA

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