漩 涡 星 系 的 中 心 地 带
The heart of Whirlpool Galaxy
二 零 零 一 年 四 月 April 2001

 离 地 球 较 近 的 螺 旋 形 星 团

美 国 太 空 总 署 最 近 拍 摄 到 著 名 的 漩 涡 星 系 (Whirlpool Galaxy) 的 中 心 地 带 ， 显 示 出 星 系 充 满 新 的 星 球 的 螺 旋 形 手 臂 ， 和 星 系 中 心 的 灰 尘 ， 新 的 星 球 在 这 些 地 方 不 断 地 产 生 。

图 中 所 见 ， 太 空 总 署 (NASA) 的 哈 勃 太 空 望 远 镜 (Hubble Space Telescope) 拍 摄 到 M51 星 系 (galaxy) 的 照 片 ， 这 星 系 又 被 称 为 NGC5194 星 系 ， 是 最 多 天 文 学 家 研 究 的 星 系 ， 因 为 这 星 系 的 螺 旋 形 状 非 常 美 丽 ， 并 且 容 易 观 察 ， 只 需 要 比 较 小 的 望 远 镜 便 可 以 看 到 。

科 学 家 指 出 ， 在 这 M51 星 系 的 上 方 是 另 外 一 个 称 NGC5195 的 星 系 ， 这 星 系 的 引 力 (gravity) 影 响 到 M51 星 系 内 新 的 星 球 产 生 ； 照 片 中 灿 烂 的 星 球 群 是 新 星 球 产 生 的 地 方 ， 红 色 的 光 是 显 示 星 球 内 的 氢 (hydrogen) 气 发 出 的 光 。

科 学 家 也 发 现 ， 星 系 的 中 心 地 带 是 充 满 灰 尘 和 气 体 ， 这 些 气 体 提 供 了 星 系 核 心 的 黑 洞 (black hole) 所 需 要 的 能 量 。

Photo courtesy of NASA

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