星 际 的 云 慢 慢 地 被 毁 灭
Interstellar cloud being destroyed
二 零 零 一 年 四 月 April 2001

 罕 见 的 行 星 星 云
 收 集 星 际 的 尘 和 云 样 本

美 国 哈 勃 太 空 望 远 镜 最 近 拍 摄 一 团 星 际 间 (interstellar) 的 云 (cloud) ， 慢 慢 地 被 昴 宿 星 团 (Pleiades) 的 星 球 群 的 辐 射 (radiation) 毁 灭 ， 在 这 个 过 程 ， 云 层 内 的 气 体 和 灰 尘 ， 反 映 星 球 的 光 　 ， 形 成 一 幅 美 丽 的 图 象 ， 科 学 家 称 这 为 反 映 星 云 (reflection nebula) 。

昴 宿 星 团 是 一 个 年 轻 的 疏 散 星 团 ， 它 以 希 腊 神 话 的 七 个 姐 妹 命 名 ， 又 称 为 昴 宿 七 星 ， 它 是 位 於 金 牛 座 (Taurus constellation) 内 ， 离 地 球 约 三 百 八 十 光 年 ， 我 们 用 肉 眼 可 以 看 到 六 颗 星 ， 假 如 使 用 一 个 细 小 的 望 远 镜 ， 便 可 以 看 到 超 过 数 百 颗 星 球 。

科 学 家 指 出 ， 在 昴 宿 星 团 附 近 的 云 ， 是 由 形 成 星 球 的 物 质 组 成 ， 这 团 云 是 以 每 秒 钟 十 一 公 里 的 速 度 ， 经 过 星 团 。

图 中 所 见 ， 是 太 空 总 署 (NASA) 的 哈 勃 太 空 望 远 镜 (Hubble Space Telescope) 拍 摄 到 IC349 反 映 星 云 的 照 片 ， 这 IC349 星 云 是 离 昴 宿 星 团 内 的 昴 宿 五 (Merope) 星 球 约 零 点 零 六 光 年 ， 是 太 阳 (sun) 和 地 球 (earth) 的 距 离 的 三 千 五 百 倍 ， 昴 宿 五 星 球 的 光 将 IC349 星 云 照 耀 得 非 常 光 亮 。

当 IC349 星 云 接 近 昴 宿 五 星 球 时 ， 星 球 的 辐 射 令 星 云 内 的 灰 尘 减 速 ， 科 学 家 称 这 个 现 象 为 辐 射 压 力 (radiation pressure) ； 科 学 家 指 出 ， 比 较 小 的 灰 尘 减 速 的 程 度 比 较 大 ， 因 此 ， 接 近 星 球 的 灰 尘 含 有 比 较 大 的 粒 子 ， 而 灰 尘 内 比 较 小 的 粒 子 是 离 星 球 比 较 远 。 图 中 所 见 的 IC349 星 云 ， 在 图 象 的 右 上 角 外 是 昴 宿 五 星 球 ， 灰 尘 内 比 较 小 的 粒 子 在 图 象 的 左 下 方 。

科 学 家 相 信 ， 在 数 千 年 後 ， 这 团 星 云 将 会 经 过 昴 宿 五 星 球 ， 可 能 会 慢 慢 地 被 毁 灭 ； 科 学 家 希 望 ， 从 观 察 星 云 碰 撞 星 球 ， 加 深 了 解 星 际 间 星 云 的 组 成 物 质 。

Photo courtesy of NASA

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