离 地 球 最 远 的 类 星 球 体
Most distant quasar
二 零 零 一 年 五 月 May 2001

 宇 宙 边 缘 的 黑 洞
 远 处 星 系 的 第 一 张 无 线 电 波 照 片
 宇 宙 最 远 的 类 星 球 体 被 发 现

美 国 宾 夕 凡 尼 亚 州 立 大 学 的 科 学 家 ， 使 用 欧 洲 太 空 总 署 的 望 远 镜 ， 拍 摄 到 离 地 球 最 远 的 类 星 球 体 ， 科 学 家 估 计 ， 这 个 类 星 球 体 是 在 宇 宙 早 期 产 生 ， 它 的 年 龄 大 约 是 百 多 亿 年 。

宾 夕 凡 尼 亚 州 立 大 学 (Pennsylvania State University) 的 布 兰 特 教 授 (Professor Niel Brandt) 说 ， 他 们 利 用 欧 洲 太 空 总 署 (European Space Agency) 的 XMM-Newton 人 造 卫 星 (satellite) 上 的 望 远 镜 ， 拍 摄 到 这 个 离 地 球 最 远 的 类 星 球 体 (quasar) ， 科 学 家 称 这 类 星 球 体 为 SDSS 1044-0125 ； 图 中 所 见 ， 是 科 学 家 拍 摄 到 这 类 星 球 体 的 照 片 。

科 学 家 解 释 说 ， 类 星 球 体 是 一 种 类 似 星 球 的 宇 宙 (universe) 物 体 ， 它 是 quasi-stellar objects 的 缩 写 ， 科 学 家 相 信 类 星 球 体 是 离 地 球 最 远 的 物 体 ， 也 是 宇 宙 最 光 亮 的 物 体 ， 它 可 以 发 出 比 较 我 们 的 银 河 系 (Milky Way) 大 一 千 倍 的 能 量 ， 但 是 它 的 体 积 只 有 太 阳 系 (Solar System) 的 大 小 ， 通 常 类 星 球 体 是 由 一 个 超 巨 大 的 黑 洞 带 动 的 。

科 学 家 量 度 宇 宙 的 距 离 是 以 红 位 移 (redshift) 单 位 计 算 ， 红 位 移 是 代 表 从 远 处 来 的 光 线 的 波 长 (wavelength) ， 受 因 为 宇 宙 膨 胀 的 影 响 ， 而 被 拉 长 至 比 较 长 波 长 的 红 色 光 谱 (spectrum) ； 假 如 红 位 移 的 数 值 是 四 ， 即 代 表 光 线 的 波 长 被 拉 长 四 倍 ， 紫 外 光 线 (ultraviolet light) 便 会 转 移 到 光 谱 的 红 色 部 分 ， 红 位 移 的 数 值 愈 高 ， 则 表 示 光 线 的 来 源 愈 远 。

科 学 家 是 在 一 九 六 三 年 发 现 第 一 个 类 星 球 体 ， 科 学 家 称 这 类 星 球 体 为 3C273 ， 它 的 红 位 移 是 只 有 零 点 一 六 ； 现 在 ， 科 学 家 发 现 最 远 的 类 星 球 体 SDSS 1044-0125 的 红 位 移 是 五 点 八 ， 估 计 是 在 宇 宙 大 爆 炸 後 的 十 亿 年 产 生 的 ， 它 是 由 一 个 比 太 阳 质 量 大 三 十 亿 倍 的 超 巨 大 的 黑 洞 带 动 。

科 学 家 希 望 ， 从 研 究 类 星 球 体 的 情 况 ， 可 以 帮 助 了 解 宇 宙 早 期 的 情 形 。

Photo courtesy of NASA

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