星 球 成 长 或 死 亡 的 第 一 步
First steps of planet growth or death
二 零 零 一 年 五 月 May 2001

 星 际 的 云 慢 慢 地 被 毁 灭
 新 星 球 的 形 成
 将 被 毁 灭 的 新 星

美 国 太 空 总 署 的 哈 勃 太 空 望 远 镜 最 近 拍 摄 到 猎 户 星 座 内 ， 一 些 星 球 形 成 的 初 期 ， 也 是 这 些 星 球 逐 步 走 向 死 亡 的 第 一 步 ， 对 研 究 银 河 系 内 星 球 的 命 运 ， 提 供 了 非 常 好 的 资 料 。

猎 户 星 座 (Orion) 离 地 球 约 一 千 五 百 光 年 ， 是 离 最 接 近 地 球 的 一 个 很 多 新 星 球 产 生 的 星 座 (constellation) ， 图 中 所 见 ， 是 科 学 家 利 用 哈 勃 太 空 望 远 镜 (Hubble Space Telescope) 拍 摄 到 猎 户 星 座 内 的 灰 尘 (dust) 的 照 片 。

科 学 家 指 出 ， 假 设 灰 尘 是 很 细 小 ， 灰 尘 会 将 蓝 色 的 光 反 射 ， 而 让 红 色 的 光 通 过 ， 正 如 我 们 看 到 太 阳 (sun) 在 日 落 时 ， 它 的 颜 色 是 红 色 的 ； 不 过 ， 科 学 家 发 现 ， 猎 户 星 座 内 灰 尘 的 颜 色 是 灰 色 的 ， 显 示 灰 尘 并 没 有 将 光 线 反 射 ， 而 是 让 不 同 颜 色 的 光 通 过 ， 证 明 这 些 灰 尘 和 一 般 星 际 间 的 灰 尘 不 相 同 ， 是 像 碎 石 及 雪 花 般 大 的 灰 尘 粒 子 。

根 据 一 般 的 理 论 ， 星 际 间 的 灰 尘 结 合 在 一 起 ， 形 成 更 大 的 灰 尘 块 ， 灰 尘 之 间 的 相 互 引 力 令 更 多 的 灰 尘 结 合 在 一 起 ， 最 後 变 成 一 颗 巨 大 的 星 球 。

从 观 察 猎 户 星 座 内 的 灰 尘 ， 科 学 家 发 现 两 种 不 同 的 现 象 ， 一 方 面 灰 尘 不 断 地 结 合 ， 形 成 星 球 ， 但 是 另 一 方 面 星 座 内 巨 大 星 球 的 辐 射 (radiation) ， 将 这 些 结 合 在 一 起 的 灰 尘 撕 开 ， 阻 止 星 球 的 形 成 。

科 学 家 判 断 ， 在 十 万 年 内 ， 大 约 百 分 之 九 十 正 在 形 成 的 新 星 ， 将 会 被 辐 射 毁 灭 ， 只 有 百 分 之 十 会 最 终 变 成 星 球 。

因 此 ， 一 颗 行 星 能 否 形 成 ， 是 决 定 於 它 是 否 能 很 快 的 形 成 一 颗 比 较 大 的 行 星 (planet) ， 有 足 够 引 力 抵 抗 星 座 内 巨 大 星 球 的 辐 射 ， 避 免 被 辐 射 撕 碎 ； 科 学 家 相 信 ， 这 种 现 象 ， 和 四 十 五 亿 年 前 太 阳 系 (Solar System) 形 成 初 期 的 情 况 差 不 多 。

所 以 ， 科 学 家 认 为 ， 在 宇 宙 的 星 球 之 中 ， 行 星 所 占 的 比 例 是 很 少 的 ， 因 为 很 多 行 星 不 能 很 快 的 形 成 ， 抵 抗 它 的 轨 道 中 心 的 星 球 辐 射 的 影 响 ； 科 学 家 估 计 ， 只 有 百 分 之 五 的 星 球 ， 是 有 木 星 (Jupiter) 般 的 质 量 ， 环 绕 著 它 的 轨 道 中 心 的 星 球 运 行 的 行 星 。

Photo courtesy of NASA

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