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宇 宙 比 先 前 的 估 计 年 轻
Universe younger than previously estimated
九 九 年 十 月 October 1999
美 国 太 空 总 署 的 科 学 家 最 近 找 到 证 据 ， 发 现 宇 宙 的 年 龄 比 先 前 估 计 的 年 轻 ， 最 新 的 判 断 是 宇 宙 只 有 一 百 二 十 亿 年 ， 而 膨 胀 的 速 度 比 预 期 的 快 得 多 。
太 空 总 署 (NASA) 的 科 学 家 是 根 据 观 察 NGC4258 星 系 (galaxy) 得 到 的 资 料 ， 从 量 度 这 星 系 中 央 的 超 巨 大 黑 洞 (black hole) 的 微 波 激 射 (maser) 的 移 动 ， 科 学 家 可 以 准 确 度 地 计 算 出 这 星 系 离 地 球 的 距 离 ， 并 发 现 一 般 用 作 估 计 宇 宙 年 龄 的 造 父 距 离 (Cepherd distance) 被 高 估 了 百 分 之 十 至 十 五 。
以 前 科 学 家 估 计 宇 宙 的 年 龄 是 大 约 一 百 五 十 亿 年 ， 根 据 最 新 的 资 料 ， 科 学 家 相 信 宇 宙 的 年 龄 应 该 是 一 百 二 十 亿 年 ， 差 不 多 和 一 些 星 球 那 麽 大 的 年 龄 ； 这 个 理 论 将 会 引 起 不 少 争 论 ， 因 为 在 宇 宙 内 有 些 星 球 的 年 龄 是 超 过 一 百 二 十 亿 年 。
图 中 所 见 ， 是 NGC4258 星 系 的 照 片 ， 是 科 学 家 利 用 无 线 电 (radio) 望 远 镜 拍 摄 到 的 ， 星 系 的 中 央 相 信 是 一 个 超 巨 大 、 高 速 旋 转 的 黑 洞 (black hole) ， 中 央 的 物 质 的 直 径 只 有 一 光 年 ， 但 它 的 质 量 是 相 等 於 三 千 六 百 万 个 太 阳 ， 是 科 学 家 发 现 密 度 最 高 的 黑 洞 ； 科 学 家 估 计 ， 这 星 系 离 地 球 约 二 千 四 百 万 光 年 。
科 学 家 指 出 ， 他 们 是 用 最 新 的 微 波 激 射 的 方 法 估 计 宇 宙 的 年 龄 ， 比 传 统 的 造 父 方 法 更 准 确 度 。
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Photo courtesy of NASA
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