解 答 星 系 进 化 之 谜
Puzzle of galactic evolution solved
九 九 年 十 一 月 November 1999

  新 星 在 星 系 演 化 的 角 色
  银 河 系 的 巨 大 星 群
  新 星 在 附 近 的 银 河 系 星 团 诞 生

美 国 威 斯 康 辛 大 学 的 科 学 家 从 哈 勃 太 空 望 远 镜 拍 摄 回 来 的 照 片 ， 发 现 银 河 系 上 的 高 速 移 动 的 气 体 云 ， 正 不 断 地 将 一 些 含 有 低 金 属 元 素 物 质 ， 供 应 给 银 河 系 ， 使 银 河 系 可 以 持 续 地 产 生 星 球 ， 并 解 答 了 科 学 家 对 星 系 进 化 的 一 个 疑 问 。

威 斯 康 辛 大 学 (University of Wisconsin, Madison) 的 获 嘉 博 士 (Dr. Bart Wakker) 解 释 说 ， 科 学 家 在 三 十 五 年 以 前 已 经 发 现 这 些 高 速 移 动 的 气 体 云 ， 不 过 ， 科 学 家 却 未 能 精 确 地 找 出 这 些 气 体 云 的 位 置 ； 最 近 ， 科 学 家 利 用 太 空 总 署 (NASA) 的 哈 勃 太 空 望 远 镜 (Hubble Space Telescope) ， 发 现 离 地 球 约 二 万 光 年 的 气 体 云 ， 这 气 体 云 在 银 河 系 (Milky Way) 的 光 环 内 ， 远 离 银 河 系 满 布 星 球 的 地 带 。

同 时 ， 科 学 家 也 发 现 另 外 一 个 气 体 云 ， 离 这 满 布 星 球 地 带 约 一 万 至 四 万 光 年 ； 科 学 家 更 发 现 ， 这 些 两 个 气 体 云 正 不 断 发 出 低 金 属 (metal) 的 气 体 ， 这 些 气 体 供 给 了 银 河 系 足 够 的 物 质 ， 使 星 球 可 以 不 断 地 产 生 。

获 嘉 博 士 指 出 ， 每 个 星 球 都 是 从 宇 宙 间 的 气 体 形 成 ， 在 这 过 程 中 ， 星 球 上 的 氢 (hydrogen) 会 变 成 氦 (helium) 和 其 他 更 重 的 元 素 (elements) ， 例 如 金 属 元 素 ， 而 星 球 亦 会 慢 慢 地 将 这 些 金 属 元 素 散 发 到 太 空 去 ， 因 此 ， 一 般 的 估 计 ， 不 同 年 龄 的 星 球 的 金 属 组 合 ， 应 该 是 不 一 样 ， 但 是 ， 科 学 家 发 现 ， 大 部 分 星 球 的 金 属 组 合 是 差 不 多 的 ， 这 是 科 学 家 感 到 非 常 困 惑 的 问 题 。

有 关 气 体 云 的 发 现 ， 解 答 了 科 学 家 的 疑 问 ， 因 为 气 体 云 不 断 给 星 球 补 充 低 金 属 的 气 体 ， 中 和 了 星 球 上 制 造 金 属 元 素 的 过 程 ， 使 不 同 的 年 龄 的 星 球 ， 保 持 类 似 的 金 属 组 合 。

图 中 所 见 ， 是 科 学 家 解 说 气 体 云 在 银 河 系 的 位 置 。

Photo courtesy of University of Wisconsin, Madison

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