最 远 最 巨 大 的 星 系 群
Most distant and most massive galaxy cluster
九 九 年 十 二 月 December 1999

  令 天 文 学 家 惊 奇 的 多 个 星 系 碰 撞
  从 很 远 的 类 星 球 体 发 出 的 X 射 线
  观 看 一 个 星 系 群 的 诞 生

美 国 太 空 总 署 的 科 学 家 最 近 拍 摄 到 离 地 球 五 十 亿 光 年 的 星 系 群 ， 估 计 超 过 一 百 个 星 系 在 这 这 星 系 群 内 ， 而 星 系 内 的 物 质 可 以 制 造 超 过 一 千 个 星 系 ， 相 信 是 科 学 家 发 现 最 远 及 最 巨 大 的 星 系 群 之 一 。

上 图 所 见 ， 是 太 空 总 署 (NASA) 的 Chandra X 射 线 太 空 望 远 镜 (Chandra X-ray Observatory) 拍 摄 到 3C295 星 系 群 (galaxy cluster) 的 照 片 ， 照 片 显 示 星 系 群 中 心 巨 大 无 比 的 爆 炸 ， 而 周 围 的 气 体 的 长 度 达 到 二 百 万 光 年 ， 是 宇 宙 最 大 的 物 体 之 一 。

科 学 家 发 现 ， 星 系 群 四 周 气 体 的 温 度 高 达 五 千 万 度 ， 而 X 射 线 是 从 星 系 群 中 央 的 三 个 非 常 光 亮 的 结 (knots) 发 出 ， 这 三 个 结 的 长 度 是 大 约 十 万 光 年 ， 差 不 多 是 等 於 银 河 系 的 直 径 ； 科 学 家 相 信 ， X 射 线 是 由 巨 大 的 物 质 被 吸 进 星 系 群 中 心 的 超 巨 大 黑 洞 (black hole) 所 产 生 的 。

下 图 所 见 ， 是 科 学 家 利 用 无 线 电 望 远 镜 拍 摄 到 星 系 群 的 照 片 ， 显 示 星 系 中 心 附 近 两 个 叶 状 的 地 方 ， 这 两 个 地 方 发 出 高 能 量 的 辐 射 ； 科 学 家 估 计 ， 这 两 个 发 出 无 线 电 能 量 的 地 方 是 在 一 百 万 年 前 从 星 系 群 的 黑 洞 爆 炸 出 来 。

从 拍 摄 回 来 的 资 料 ， 科 学 家 判 断 星 系 群 容 纳 了 非 常 庞 大 的 物 质 ， 足 够 产 生 强 大 的 引 力 ， 将 周 围 的 气 体 吸 引 在 一 起 ， 判 断 星 系 群 的 质 量 是 银 河 系 (Milky Way) 的 数 倍 。

Photos courtesy of NASA

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