两 个 螺 旋 形 星 系 相 互 碰 撞
Two spiral galaxies collide
九 九 年 十 二 月 December 1999

  令 天 文 学 家 惊 奇 的 多 个 星 系 碰 撞
  螺 旋 形 星 系 内 星 球 互 相 碰 撞
  离 地 球 较 近 的 螺 旋 形 星 团

美 国 俄 亥 俄 州 立 大 学 的 科 学 家 从 哈 勃 太 空 望 远 镜 拍 摄 到 的 照 片 ， 发 现 两 个 螺 旋 形 星 系 碰 撞 ， 互 相 锁 在 一 起 ， 最 终 会 结 合 成 为 一 个 很 大 的 星 系 ， 这 两 个 星 系 离 地 球 约 一 亿 光 年 。

俄 亥 俄 州 立 大 学 (Ohio State University) 的 　 利 斯 博 士 (Dr. Michele Kaufman Rallis) 指 出 ， 从 太 空 总 署 (NASA) 的 哈 勃 太 空 望 远 镜 (Hubble Space Telescope) 拍 摄 回 来 的 照 片 显 示 ， 这 两 个 星 系 在 四 千 万 年 前 发 生 碰 撞 ； 图 中 所 见 ， 是 科 学 家 拍 摄 到 这 两 个 星 系 的 照 片 。

图 的 左 边 是 比 较 大 的 NGC2207 星 系 ， 右 方 是 较 小 的 IC2163 星 系 ， 这 两 星 系 的 中 心 相 距 约 十 万 光 年 ； 这 两 个 星 系 是 在 大 犬 座 (Canis Major constellation) 的 方 向 ， 大 犬 座 是 南 天 空 的 星 座 ， 它 的 部 分 是 在 银 河 系 (Milky Way) 中 ， 是 非 常 容 易 看 到 的 星 座 ， 在 这 星 座 内 有 很 出 名 的 天 狼 星 (Sirius) 。

从 照 片 可 以 看 到 这 两 个 星 系 的 形 状 ， 因 为 受 到 相 互 间 的 引 力 (gravity) 影 响 而 改 变 ， 而 且 ， 星 系 内 的 气 体 、 灰 尘 以 至 星 球 亦 被 引 力 拉 离 星 系 ， 形 成 美 丽 的 气 体 横 幅 ， 从 星 系 向 四 周 喷 射 出 去 。

科 学 家 相 信 ， 在 数 十 亿 年 後 ， 这 两 个 星 系 会 结 合 ， 形 成 一 个 巨 大 的 星 系 ； 目 前 很 多 巨 大 的 星 系 ， 包 括 我 们 的 银 河 系 ， 都 可 能 是 如 此 产 生 的 。

Photo courtesy of NASA

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