从 伽 玛 射 线 找 出 宇 宙 的 形 状
Finding out the shape of Universe from gamma rays
九 九 年 十 二 月 December 1999

  伽 玛 射 线 爆 发 的 源 头
  太 空 「 海 市 蜃 楼 」 量 度 宇 宙 年 龄
  中 子 星 爆 发 强 力 伽 玛 射 线

美 国 太 空 总 署 的 科 学 家 发 现 伽 玛 射 线 的 一 种 特 性 ， 可 以 帮 助 科 学 家 计 算 发 出 伽 玛 射 线 的 星 体 的 距 离 ， 从 而 找 出 宇 宙 的 形 状 。

太 空 总 署 (NASA) 的 挪 理 斯 博 士 (Dr. Jay Norris) 解 释 说 ， 在 单 一 的 伽 玛 射 线 (gamma ray) 爆 发 ， 可 以 辨 别 出 在 不 同 的 时 间 到 达 地 球 的 不 同 能 量 的 伽 玛 射 线 ， 比 较 高 能 量 的 伽 玛 射 线 会 早 一 些 到 达 地 球 ； 从 不 同 的 能 量 的 伽 玛 射 线 到 达 地 球 的 时 差 ， 科 学 家 可 以 估 计 发 出 伽 玛 射 线 的 星 体 的 最 高 光 度 ， 和 该 星 体 离 地 球 的 距 离 。

科 学 家 指 出 ， 每 天 有 数 次 伽 玛 射 线 爆 发 ， 由 於 伽 玛 射 线 都 是 从 很 远 的 星 体 发 出 ， 科 学 家 可 以 从 这 些 伽 玛 射 线 计 算 出 远 处 的 星 体 离 地 球 的 距 离 ， 从 而 找 出 宇 宙 (universe) 的 形 状 。

上 图 所 见 ， 是 科 学 家 模 拟 两 颗 中 子 星 (neutron stars) 结 合 时 发 出 的 伽 玛 射 线 ； 下 图 是 科 学 家 在 一 月 拍 摄 到 GRB990123 伽 玛 射 线 爆 发 。

Photos courtesy of NASA

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