在 太 空 中 的 尘 粒
Dust grains in space
二 零 零 零 年 七 月 August 2000

 寻 找 宇 宙 失 去 的 质 量
 宇 宙 内 的 黑 云

在 星 球 当 中 的 太 空 中 ， 应 该 是 完 美 的 真 空 (vacuum) ， 但 是 科 学 家 发 现 ， 在 这 真 空 内 是 散 布 气 体 分 子 (gas molescules) 和 尘 粒 (dust grains) ， 这 些 尘 粒 对 星 球 (stars) 的 形 成 ， 有 重 大 的 影 响 。

上 图 所 见 ， 是 科 学 家 拍 摄 到 键 孔 星 云 (Keyhole Nebula) 的 照 片 ， 这 星 云 大 约 在 一 百 万 年 以 前 形 成 ， 离 地 球 约 九 千 光 年 ， 星 云 中 的 尘 粒 ， 将 会 影 响 星 云 怎 样 形 成 ， 而 尘 粒 内 不 同 的 重 元 素 (elements) ， 更 是 形 成 星 球 的 主 要 成 分 之 一 。

美 国 太 空 总 署 (NASA) 的 科 学 家 指 出 ， 当 气 体 和 尘 粒 压 缩 ， 气 体 和 尘 粒 的 温 度 便 会 上 升 ， 但 是 气 体 不 能 散 发 热 力 ， 气 体 内 的 热 能 抵 抗 气 体 继 续 压 缩 ； 不 过 ， 当 尘 粒 将 热 力 以 红 外 线 (infrared) 的 形 式 散 发 出 去 ， 便 可 以 令 气 体 的 温 度 降 低 ， 使 气 体 能 继 续 压 缩 ， 形 成 星 球 。

科 学 家 说 ， 尘 粒 包 含 有 不 同 的 元 素 ， 如 碳 (carbon) 、 铁 (iron) 、 镁 (magnesium) 和 矽 (silicon) ， 这 些 元 素 都 是 形 成 星 球 的 主 要 成 分 之 一 。

下 图 所 见 ， 是 银 河 系 (Milky Way) 的 中 心 地 带 ， 由 於 中 央 的 尘 粒 阻 挡 了 光 线 ， 所 以 ， 我 们 看 不 到 银 河 系 的 中 心 。

Photos courtesy of NASA

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