太 空 中 的 水 份 比 预 期 的 少
Concentration of water in space less than predicted
二 零 零 零 年 八 月 August 2000

 探 索 宇 宙 的 水 和 氧 气
 收 集 星 际 的 尘 和 云 样 本
 火 星 过 去 并 没 有 海 洋

科 学 家 从 人 造 卫 星 收 集 的 资 料 发 现 ， 太 空 中 的 水 份 比 预 期 的 少 ， 在 宇 宙 很 寒 冷 、 温 度 只 有 绝 对 温 度 三 十 度 的 地 带 ， 水 份 的 浓 度 只 有 十 亿 分 之 一 。

科 学 家 是 根 据 太 空 总 署 (NASA) 的 无 线 电 人 造 卫 星 (radio satellite) 收 集 的 资 料 ， 而 发 现 太 空 中 的 水 份 比 预 期 的 少 ， 这 枚 称 Submillimeter Wave Astronomy Satellite ( 或 简 称 SWAS) 人 造 卫 星 是 在 一 九 九 八 发 射 升 空 ， 目 的 是 研 究 太 空 云 层 中 的 水 份 ； 人 造 卫 星 是 在 离 地 球 四 百 哩 的 轨 道 运 行 ， 避 免 受 到 地 球 大 气 层 (atomosphere) 的 影 响 ， 从 观 察 宇 宙 中 的 水 份 和 氧 (oxygen 原 子 (atoms) 的 辐 射 (radiation) ， 估 计 太 空 中 的 水 份 ； 上 图 所 见 ， 是 该 人 造 卫 星 的 照 片 。

科 学 家 指 出 ， 在 宇 宙 比 较 温 暖 的 地 方 ， 水 份 的 浓 度 会 高 数 万 倍 ， 这 些 地 方 的 温 度 可 能 高 达 华 氏 温 度 计 数 千 度 ， 而 云 层 中 的 水 份 可 帮 助 降 低 温 度 ， 让 宇 宙 中 的 云 层 冷 凝 ， 形 成 星 球 。

美 国 麻 省 大 学 (University of Massachusetts) 的 史 纽 鲁 教 授 (Professor Ronald Snell) 说 ， 这 个 发 现 令 科 学 家 非 常 诧 异 ， 由 於 水 是 生 命 的 主 要 成 份 ， 因 此 科 学 家 对 这 个 发 现 非 常 重 视 ； 康 奈 尔 大 学 (Cornell University) 的 高 史 夫 教 授 (Professor Paul Goldsmith) 说 ， 人 造 卫 星 的 资 料 显 示 在 宇 宙 ， 每 一 千 万 个 氢 (hydrogen) 原 子 中 才 可 以 找 到 一 个 氧 原 子 ； 科 学 家 怀 疑 ， 宇 宙 的 氧 原 子 可 能 隐 藏 在 一 些 地 方 ， 还 未 被 科 学 家 发 现 。

不 过 ， 科 学 家 亦 发 现 ， 火 星 (Mars) 上 空 的 大 气 层 ， 是 充 满 了 水 份 ， 达 到 饱 和 点 ； 由 於 火 星 的 温 度 比 较 地 球 低 ， 因 此 ， 火 星 大 气 层 的 水 份 ， 只 有 地 球 的 数 千 分 之 一 。

下 图 所 见 ， 是 SWAS 人 造 卫 星 在 地 球 上 空 运 行 的 情 形 。

Photos courtesy of NASA

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