第 一 次 直 接 检 测 到 宇 宙 的 黑 暗 物 质
First direct detection of dark matter in the Universe
二 零 零 一 年 四 月 April 2001

 宇 宙 由 什 麽 物 质 组 成
 罕 见 的 行 星 星 云
 矮 子 星 系 为 了 解 早 期 的 宇 宙 提 供 线 索
 解 答 星 系 进 化 之 谜

过 去 七 十 年 ， 科 学 家 一 直 寻 找 的 宇 宙 黑 暗 物 质 ， 他 们 认 为 这 些 黑 暗 的 物 质 ， 是 组 成 宇 宙 百 分 之 九 十 五 的 质 量 ， 最 近 ， 他 们 成 功 直 接 检 测 到 银 河 系 内 的 黑 暗 物 质 。

美 国 加 州 大 学 (University of California, Berkeley) 的 奥 本 希 玛 博 士 (Dr. Ben Oppenheimer) 说 ， 他 们 在 南 天 空 发 现 三 十 八 颗 以 前 未 发 现 过 的 白 矮 星 (white dwarfs) ， 相 信 是 组 成 银 河 系 (Milky Way) 内 黑 暗 物 质 (dark matter) 的 百 分 之 三 ， 这 些 白 矮 星 离 地 球 约 四 百 五 十 光 年 。

科 学 家 认 为 ， 这 些 充 满 氢 (hydrogen) 的 白 矮 星 会 逐 渐 冷 却 至 华 氏 八 千 度 以 下 ， 变 成 蓝 色 ， 而 不 会 变 成 红 色 ， 图 中 所 见 ， 是 科 学 家 在 过 去 四 十 三 年 ， 拍 摄 到 WD0346 白 矮 星 的 照 片 。

白 矮 星 是 宇 宙 大 部 分 星 球 的 最 终 结 局 ， 当 一 般 的 星 球 如 太 阳 经 过 数 十 亿 年 ， 逐 渐 地 用 尽 它 们 的 能 量 时 ， 它 们 会 冷 却 和 膨 胀 ， 变 成 巨 大 的 红 星 球 (red giant) ， 再 经 过 一 段 时 期 ， 这 些 红 星 球 会 爆 炸 ， 变 成 行 星 星 云 (planetary nebula) ， 星 球 的 核 心 便 会 冷 凝 和 收 缩 ， 变 成 白 矮 星 ， 再 经 过 数 十 亿 年 ， 这 些 白 矮 星 会 逐 渐 冷 却 和 失 去 光 彩 。

科 学 家 相 信 ， 银 河 内 的 白 矮 星 占 银 河 系 内 黑 暗 物 质 的 百 分 之 三 十 五 ， 这 些 白 矮 星 是 在 一 百 亿 至 一 百 三 十 亿 年 前 、 银 河 系 初 期 时 形 成 的 。

Photo courtesy of University of California, Berkeley

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