地 面 上 最 强 力 的 望 远 镜
Most powerful ground-based telescope
九 九 年 七 月 July 1999

  行 星 星 云
  利 用 安 装 在 夏 威 夷 的 SCUBA 影 像 仪 器 发 现 隐 藏 的 宇 宙
  一 团 密 集 的 星 群

最 近 ， 科 学 家 在 夏 威 夷 (Hawaii) 完 成 建 造 一 座 地 面 上 最 强 力 的 望 远 镜 ， 可 以 清 楚 看 到 二 千 英 里 外 汽 车 的 两 个 车 头 灯 的 分 隔 距 离 ； 这 座 望 远 镜 被 命 名 为 北 双 子 星 望 远 镜 (Gemini North telescope) ， 是 由 七 个 国 家 合 作 制 造 ， 包 括 美 国 、 英 国 、 加 拿 大 、 智 利 、 澳 洲 、 巴 西 和 阿 根 廷 ， 成 本 共 一 亿 九 千 二 百 万 美 元 。

上 图 所 见 ， 是 该 座 望 远 镜 拍 摄 到 一 幅 BD+303639 行 星 星 云 (planetary nebula) 的 照 片 ， 这 星 云 离 地 球 约 一 万 光 年 ， 是 在 天 鹅 星 座 (Cygnus constellation) 方 向 ； 科 学 家 相 信 ， 在 数 百 万 年 前 ， 这 星 云 是 和 太 阳 类 似 ， 後 来 它 慢 慢 地 变 成 「 巨 型 的 红 星 」 (red giant) ， 然 後 当 星 球 中 心 的 热 力 将 星 球 的 外 层 物 质 蒸 发 ， 喷 射 出 来 的 气 体 受 辐 射 影 响 而 发 光 ， 变 成 行 星 星 云 ； 上 图 所 见 的 明 亮 的 光 环 ， 是 由 氢 (hydrogen) 气 受 热 所 发 的 光 造 成 。

中 图 所 见 ， 是 该 座 望 远 镜 拍 摄 到 另 一 幅 NGC6934 球 状 星 群 (globular cluster) 的 照 片 ， 这 星 群 离 地 球 约 五 万 光 年 ， 是 在 银 河 系 (Milky Way) 内 的 ； 科 学 家 估 计 ， 在 星 群 内 约 有 一 百 二 十 至 一 百 五 十 亿 颗 星 球 ， 右 侧 的 照 片 是 北 双 子 星 望 远 镜 拍 摄 到 的 ， 显 示 这 望 远 镜 的 高 解 象 度 。

下 图 所 见 ， 是 安 装 北 双 子 星 望 远 镜 的 双 子 星 天 文 台 (Gemini Observatory) 。

科 学 家 现 正 在 智 利 建 造 另 一 台 称 南 双 子 星 (Gemini South) 的 望 远 镜 ， 预 计 明 年 可 以 落 成 。

Photos courtesy of US National Science Foundation, University of Hawaii Institute for Astronomy and Gemini Observatory

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