下 一 代 的 太 空 望 远 镜
Next generation space telescope
九 九 年 十 一 月 November 1999

  哈 勃 太 空 望 远 镜 周 年 纪 念
  采 索 宇 宙 深 处
  最 强 力 X 射 线 望 远 镜 揭 开 宇 宙 秘 密 面 纱

美 国 山 迪 亚 国 家 实 验 室 的 科 学 家 正 在 研 制 一 种 超 微 细 的 镜 子 ， 安 装 在 下 一 代 的 太 空 望 远 镜 ， 取 代 现 在 在 太 空 运 作 的 哈 勃 太 空 望 远 镜 ， 探 索 宇 宙 边 缘 的 情 况 。

山 迪 亚 国 家 实 验 室 (Sandia National Laboratories) 的 科 学 家 指 出 ， 这 种 最 新 的 望 远 镜 ， 可 以 观 察 在 宇 宙 初 期 大 爆 炸 (Big Bang) 後 一 亿 至 十 亿 年 的 情 况 ， 这 时 期 星 系 (galaxies) 和 星 球 刚 刚 开 始 形 成 ， 目 前 ， 哈 勃 太 空 望 远 镜 (Hubble Space Telescope) 是 不 能 观 察 这 些 星 系 所 发 出 的 红 外 线 (infrared) 光 。

上 图 所 见 ， 是 科 学 家 正 在 研 究 的 太 空 望 远 镜 ， 这 望 远 镜 将 会 被 发 射 到 比 月 球 还 要 远 的 轨 道 运 行 ， 以 便 避 免 受 月 球 光 线 的 影 响 。

科 学 家 现 正 研 究 生 产 一 种 超 微 细 的 镜 子 ， 只 有 一 百 微 米 (microns) 大 小 ， 约 是 等 於 人 类 头 发 的 粗 度 ， 每 个 镜 子 都 可 以 独 立 地 运 转 ， 而 镜 子 可 以 经 得 起 华 氏 零 下 四 百 度 的 低 温 ， 这 些 镜 子 的 作 用 是 感 应 星 球 发 出 的 红 外 线 光 波 ； 下 图 所 见 ， 科 学 家 制 造 的 超 微 细 的 镜 子 。

山 迪 亚 国 家 实 验 室 的 加 西 亚 博 士 (Dr. Ernie Garcie) 解 释 说 ， 在 制 造 这 种 超 微 细 镜 子 时 ， 科 学 家 将 很 薄 的 结 晶 矽 (polycrystalline silicon) 膜 放 在 矽 晶 片 (wafer) 上 ， 然 後 加 上 一 层 很 薄 的 金 膜 (gold film) ， 以 反 射 红 外 线 光 ， 为 了 防 止 不 同 物 质 在 低 温 下 不 同 程 度 的 收 缩 而 损 坏 镜 子 ， 科 学 家 所 使 用 的 金 薄 膜 ， 是 非 常 薄 的 。

科 学 家 计 划 ， 在 二 零 零 八 年 发 射 这 种 新 的 太 空 望 远 镜 ； 更 详 细 的 资 料 ， 可 在 太 空 总 署 (NASA) 的 有 关 网 页 找 到 。

Photos courtesy of Sandia National Laboratories and NASA

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