最 强 力 的 X 射 线 太 空 望 远 镜
The most powerful X-ray space telescope
九 九 年 十 二 月 December 1999

  最 强 力 X 射 线 望 远 镜 揭 开 宇 宙 秘 密 面 纱

欧 洲 太 空 总 署 计 划 在 十 二 月 十 日 发 射 世 界 最 强 力 的 X 射 线 太 空 望 远 镜 ， 探 测 宇 宙 深 处 的 星 体 ， 希 望 找 出 散 发 X 射 线 的 超 新 星 爆 炸 和 黑 洞 最 新 的 资 料 。

由 於 X 射 线 (X-rays) 不 能 穿 过 地 球 的 大 气 层 (atmosphere) ， 因 此 科 学 家 要 发 射 X 射 线 望 远 镜 到 太 空 ， 才 可 以 清 楚 地 观 察 从 远 处 星 体 发 出 的 X 射 线 ； 目 前 ， 世 界 最 强 力 的 X 射 线 望 远 镜 是 美 国 太 空 总 署 (NASA) 的 ChandraX 射 线 望 远 镜 (Chandra X-ray Observatory) 。

不 过 ， 欧 洲 太 空 总 署 (European Space Agency) 计 划 发 射 的 X 射 线 太 空 望 远 镜 ， 将 会 比 Chandra X 射 线 望 远 镜 强 很 多 倍 ， 这 个 称 " X 射 线 多 镜 任 务 " (X-ray Multi Mirror Mission 或 简 称 XMM) 的 X 射 线 太 空 望 远 镜 拥 有 三 组 镜 子 ， 由 於 每 张 镜 子 的 厚 度 只 有 小 於 一 毫 米 ， 科 学 家 可 以 将 很 多 镜 子 放 在 望 远 镜 上 ， 而 这 三 组 镜 子 的 总 面 积 超 过 一 百 二 十 平 方 公 尺 ， 差 不 多 等 於 一 个 网 球 场 的 大 小 。

这 枚 XMM 太 空 望 远 镜 将 会 在 离 地 球 约 七 千 至 十 一 万 四 千 公 里 的 轨 道 上 运 行 ， 环 绕 地 球 一 次 约 需 要 四 十 八 小 时 ； 图 中 所 见 ， 是 科 学 家 描 述 望 远 镜 在 太 空 运 行 的 情 况 。

Photo courtesy of European Space Agency

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