最 近 一 次 的 太 阳 风 暴
The recent solar storm
二 零 零 零 年 六 月 June 2000

 太 阳 的 活 跃 时 期
 太 阳 风 的 秘 密
 美 丽 红 色 的 北 极 光

美 国 太 空 总 署 的 太 空 船 「 太 阳 及 日 光 层 观 察 站 」 在 六 月 六 日 拍 摄 到 最 近 一 次 的 太 阳 风 暴 ， 从 太 阳 喷 射 出 来 的 物 质 以 每 秒 钟 九 百 零 八 公 里 的 速 度 ， 吹 向 地 球 ， 可 能 影 响 地 球 的 通 讯 系 统 和 人 造 卫 星 的 运 作 。

上 图 所 见 ， 是 太 空 总 署 (NASA) 的 「 太 阳 及 日 光 层 观 察 站 」 (Solar and Heliospheric Observatory 或 简 称 为 SOHO) 太 空 船 (spacecraft) 拍 摄 到 太 阳 日 冕 喷 射 出 来 大 量 的 火 焰 风 (coronal mass ejection) ， 火 焰 内 藏 有 超 过 一 百 亿 吨 的 带 电 气 体 (electrified gas) ； 在 四 十 八 小 时 内 ， 亦 即 是 在 六 月 八 日 ， 这 些 火 焰 风 将 会 吹 到 地 球 。

通 常 ， 太 阳 风 (solar wind) 是 不 会 影 响 地 球 的 ， 因 为 地 球 上 的 磁 场 (magnetic field) 会 保 护 地 球 ， 避 免 受 到 太 阳 风 的 影 响 ； 不 过 ， 假 如 太 阳 风 是 非 常 强 烈 ， 它 会 将 地 球 的 磁 层 (magnetosphere) 压 缩 ， 释 放 出 地 磁 风 暴 (geomagnetic storm) ， 影 响 地 球 上 的 无 线 电 通 讯 ， 和 环 绕 地 球 运 行 的 人 造 卫 星 (satellites) 。

地 球 的 磁 层 是 地 球 上 含 有 带 电 粒 子 的 空 间 ， 它 向 太 阳 方 向 的 一 侧 延 伸 至 离 地 球 表 面 六 万 公 里 的 天 空 ； 地 磁 风 暴 是 由 於 受 到 太 阳 火 焰 的 影 响 ， 地 球 磁 场 突 然 发 生 变 化 的 现 象 。

同 时 ， 地 磁 风 暴 也 会 触 发 美 丽 的 极 光 (aurora) ； 中 图 所 见 ， 是 科 学 家 利 用 极 地 人 造 卫 星 (Polar Satellite) 的 紫 外 线 图 象 仪 器 (ultraviolet imager) ， 在 二 月 二 十 四 日 ， 拍 摄 到 北 亚 洲 上 空 的 北 极 光 的 照 片 。

科 学 家 指 出 ， 当 太 阳 上 的 磁 场 发 生 急 速 和 大 规 模 的 变 化 时 ， 便 会 喷 射 出 大 量 的 太 阳 火 焰 (solar flare) ， 了 解 这 些 太 阳 火 焰 怎 样 形 成 ， 可 以 帮 助 科 学 家 研 究 太 阳 风 对 地 球 的 影 响 。

下 图 所 见 ， 是 科 学 家 利 用 「 太 阳 及 日 光 层 观 察 站 」 太 空 船 的 极 紫 外 线 望 远 镜 (Extreme Ultraviolet Telescope) ， 拍 摄 到 太 阳 喷 出 火 焰 时 的 情 形 。

Photos courtesy of NASA

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