类 似 太 阳 的 星 球
A star like sun
二 零 零 一 年 二 月 February 2001

 太 阳 也 有 ” 心 跳 “

科 学 家 发 现 ， 在 南 天 空 长 蛇 星 座 内 的 一 颗 星 球 ， 它 的 温 度 和 质 量 ， 非 常 类 似 太 阳 ； 这 星 球 的 年 龄 大 约 是 七 十 亿 年 ， 而 太 阳 的 年 龄 则 有 四 十 六 亿 ， 科 学 家 希 望 从 研 究 这 星 球 的 情 况 ， 可 以 帮 助 了 解 太 阳 未 来 的 发 展 。

一 些 科 学 家 根 据 电 脑 模 拟 (computer simulation) ， 预 测 太 阳 (sun) 会 在 数 百 亿 年 後 会 膨 胀 ， 吞 食 太 阳 系 内 (solar system) 的 行 星 (planets) ， 不 过 ， 这 只 是 电 脑 模 拟 的 结 论 。

现 在 ， 科 学 家 发 现 一 个 类 似 太 阳 的 星 球 ， 便 希 望 从 研 究 这 个 星 球 的 情 况 ， 帮 助 了 解 太 阳 未 来 的 发 展 ； 这 颗 星 球 的 名 称 是 Beta Hydri ， 离 地 球 大 约 二 十 四 光 年 ， 在 南 天 空 的 长 蛇 星 座 (Hydra constellation) 内 ； 长 蛇 星 座 是 南 天 空 最 大 的 星 座 ， 也 是 所 有 星 座 中 最 长 的 星 座 ； 上 图 所 见 ， 是 科 学 家 描 述 该 星 球 的 图 象 。

科 学 家 发 现 ， Beta Hydri 的 振 动 周 期 是 十 七 分 钟 ， 而 太 阳 的 振 动 周 期 是 只 有 五 分 钟 ； 科 学 家 解 释 说 ， 由 於 这 星 球 的 年 龄 比 较 太 阳 大 ， 因 此 ， 它 的 振 动 周 期 应 该 比 太 阳 长 ； 科 学 家 补 充 ， 星 球 燃 烧 星 球 内 的 氢 (hydrogen) ， 会 将 氢 变 成 氦 (helium) ， 声 音 在 氦 内 的 速 度 比 较 在 氢 内 的 速 度 低 ， 当 星 球 的 年 龄 增 加 ， 它 内 部 的 氦 比 例 增 长 增 加 ， 因 而 减 慢 它 的 振 动 速 度 。

下 图 所 见 ， 是 科 学 家 模 拟 这 星 球 的 振 动 ； 科 学 家 指 出 ， 地 震 学 家 (seismologists) 利 用 声 音 ， 便 可 以 探 查 地 球 内 部 的 情 况 ， 利 用 类 似 的 技 术 ， 科 学 家 便 可 以 探 查 星 球 内 部 的 情 况 ， 例 如 温 度 、 旋 转 速 度 和 组 成 部 分 。

Photos courtesy of University of Sydney

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