最 新 影 像 显 示 火 星 现 在 有 水 源
New images suggest recent sources of liquid water on Mars
二 零 零 零 年 六 月 June 2000

 火 星 过 去 并 没 有 海 洋
 火 星 图 片 颜 色 可 提 供 水 存 在 火 星 的 线 索

美 国 太 空 总 署 (NASA) 的 火 星 全 球 测 量 号 (Mars Global Surveyor) 太 空 船 上 的 火 星 轨 道 摄 影 机 (Mars Orbiter Camera) ， 最 近 拍 摄 到 火 星 悬 崖 和 火 山 口 壁 上 的 一 些 峡 谷 (gullies, 见 下 图 ) ， 这 显 示 液 体 的 水 (liquid water) 在 近 期 曾 经 渗 出 了 地 面 ， 造 成 了 峡 谷 ， 流 水 并 把 泥 土 和 石 块 冲 走 形 成 了 堆 积 物 (deposit) 。 由 於 这 些 地 形 特 徵 均 是 相 当 年 青 ， 所 以 科 学 家 相 信 它 们 是 最 近 才 形 成 的 。

这 些 峡 谷 主 要 出 现 背 向 午 夜 太 阳 的 斜 坡 上 ， 而 大 部 分 存 在 於 火 星 南 北 半 球 的 纬 度 30 至 70 度 之 间 ， 这 显 示 冰 层 曾 保 护 这 些 水 免 被 蒸 发 ， 直 至 足 够 压 力 积 聚 而 使 液 体 水 灾 难 性 地 被 释 放 ， 冲 流 下 斜 坡 而 造 成 峡 谷 。

上 图 所 见 ， 是 科 学 家 比 较 地 球 上 相 似 的 溪 谷 ， 雨 水 从 火 山 熔 岩 渗 出 ， 产 生 溪 谷 。

马 连 博 士 (Dr.Michael Malin) 指 出 ， 由 这 些 新 的 证 据 看 来 ， 火 星 表 层 下 面 约 五 百 公 尺 ， 应 存 在 地 下 水 (underground water) ， 这 显 示 生 命 不 单 只 在 过 去 存 在 ， 甚 至 有 可 能 生 存 到 目 前 。 如 果 在 火 星 上 真 的 能 寻 找 到 水 源 ， 便 可 以 用 来 饮 用 ， 创 造 供 呼 吸 的 空 气 (breathable air) ， 提 取 氧 (oxygen) 和 氢 (hydrogen) 来 造 火 箭 燃 料 补 给 或 储 存 作 可 携 带 的 能 源 (portable energy source) 。

有 关 火 星 水 源 的 最 新 资 料 将 会 在 六 月 三 十 日 的 《 科 学 》 杂 志 ("Science" journal) 发 表 。

Gullies on Martian slopes 火 星 斜 坡 上 的 峡 谷

Photos courtesy of NASA

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