发 现 四 个 土 星 的 卫 星
Four newly discovered moons of Saturn
二 零 零 零 年 十 月 October 2000

 土 星 卫 星 可 能 有 碳 氢 化 合
 发 现 天 王 星 多 三 个 卫 星

科 学 家 最 近 发 现 四 个 土 星 (Saturn) 的 卫 星 (moons) ， 使 土 星 的 卫 星 数 目 增 加 至 二 十 二 个 ， 是 太 阳 系 (Solar System) 内 拥 有 最 多 卫 星 的 行 星 (planet) ， 而 第 二 最 多 卫 星 的 行 星 是 天 王 星 (Uranus) ， 它 拥 有 二 十 一 个 卫 星 。

这 四 个 卫 星 是 在 离 土 星 约 一 千 五 百 万 公 里 的 轨 道 上 运 行 ， 它 们 的 直 径 约 十 至 五 十 公 里 ； 上 图 所 见 ， 是 科 学 家 拍 摄 到 第 一 颗 卫 星 的 照 片 ， 这 卫 星 是 在 照 片 的 右 下 角 ， 照 片 的 左 上 角 是 一 个 螺 旋 形 的 星 系 (spiral galaxy) ， 而 照 片 的 背 景 是 银 河 系 内 的 星 球 ； 下 图 所 见 ， 是 另 外 一 个 卫 星 的 照 片 。

康 奈 尔 大 学 (Cornell University) 的 宾 士 教 授 (Professor Joseph Burns) 指 出 ， 这 是 非 常 初 步 的 发 现 ， 将 来 可 能 会 发 现 更 多 的 卫 星 ； 科 学 家 说 ， 这 四 个 卫 星 的 轨 道 是 不 稳 定 和 不 规 则 的 。

由 於 这 些 卫 星 离 土 星 很 远 ， 科 学 家 相 信 ， 这 四 个 卫 星 是 在 土 星 形 成 後 ， 被 土 星 的 引 力 吸 引 到 目 前 的 轨 道 上 ， 而 并 不 是 和 土 星 一 样 ， 由 太 阳 系 内 的 灰 尘 和 气 体 结 合 形 成 的 。

Photos courtesy of European Southern Observatory

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