火 星 和 地 球 的 不 同 命 运
Different fates of Mars and Earth
二 零 零 一 年 三 月 March 2001

 古 代 火 星 的 磁 场 类 似 地 球 的
 太 阳 风 吹 袭 地 球 大 气 层

科 学 家 的 研 究 发 现 ， 由 於 火 星 没 有 像 地 球 的 磁 气 圈 ， 因 此 ， 火 星 上 的 大 气 层 和 水 ， 被 太 阳 风 吹 走 ， 变 成 一 个 贫 瘠 的 行 星 。

从 火 星 (Mars) 上 的 山 谷 、 沉 积 岩 石 和 其 他 痕 迹 ， 很 多 科 学 家 相 信 ， 在 数 十 亿 年 以 前 ， 火 星 是 有 水 和 大 气 层 (atmosphere) ； 不 过 ， 目 前 火 星 的 大 气 层 地 球 (Earth) 的 百 分 之 一 ， 而 科 学 家 在 火 星 上 还 找 不 到 任 何 水 的 痕 迹 。

科 学 家 解 释 说 ， 因 为 地 球 的 磁 气 圈 (magnetosphere) 保 护 了 地 球 ， 将 太 阳 风 (solar wind) 歪 斜 ， 不 致 将 地 球 上 的 空 气 和 水 吹 走 ； 太 阳 风 是 太 阳 (Sun) 外 部 的 气 流 ， 因 为 日 冕 (solar corona) 的 温 度 很 高 ， 达 数 百 万 度 ， 将 太 阳 外 部 的 气 流 散 发 到 周 围 的 行 星 (planets) ； 上 图 所 见 ， 是 科 学 家 解 释 地 球 的 磁 气 圈 怎 样 将 太 阳 风 转 向 。

但 是 ， 火 星 没 有 强 大 的 磁 气 圈 ， 因 此 ， 不 能 够 将 太 阳 风 转 向 ； 下 图 所 见 ， 是 科 学 家 解 释 薄 弱 的 火 星 磁 气 圈 ， 不 能 抵 抗 太 阳 风 ， 被 太 阳 风 吹 走 火 星 上 的 大 气 层 和 水 。

科 学 家 相 信 ， 地 球 的 磁 气 圈 是 由 地 球 内 部 的 液 体 金 属 (liquid metal) 核 心 产 生 的 ， 而 火 星 内 部 的 液 体 金 属 核 心 ， 在 四 十 亿 年 以 前 ， 已 经 停 止 动 作 。

Photos courtesy of NASA

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