木 星 是 地 球 生 命 产 生 的 先 决 条 件
Jupiter is a precondition for life on Earth
二 零 零 一 年 四 月 April 2001

 彗 星 在 未 来 五 十 万 年 不 可 能 碰 撞 地 球
 比 较 小 的 太 阳 系 外 的 行 星
 从 太 空 灰 尘 找 出 太 阳 系 外 的 行 星
 寻 找 地 球 外 的 生 命

科 学 家 指 出 ， 虽 然 许 多 人 认 为 水 、 热 能 和 有 机 化 合 物 是 地 球 生 命 产 生 的 主 要 成 分 ， 但 是 ， 除 这 些 之 外 ， 木 星 也 是 生 命 产 生 的 先 决 条 件 之 一 ， 尤 其 是 高 等 生 命 如 人 类 ； 木 星 的 质 量 ， 是 地 球 的 三 百 一 十 八 倍 。

美 国 太 空 总 署 (NASA) 的 布 斯 博 士 (Dr. Alan Boss) 解 释 说 ， 木 星 (gravity) 的 庞 大 引 力 (gravity) ， 可 以 保 护 地 球 ， 避 免 受 到 彗 星 (comet) 和 小 行 星 (asteroid) 的 碰 撞 ； 虽 然 在 六 千 五 百 万 年 以 前 ， 地 球 受 到 一 个 巨 大 的 彗 星 击 中 ， 令 地 球 上 的 恐 龙 (dinosaurs) 死 去 ， 但 是 ， 科 学 家 认 为 ， 假 使 没 有 木 星 ， 将 会 有 更 多 的 彗 星 击 中 地 球 ； 上 图 所 见 ， 是 科 学 家 模 拟 彗 星 碰 撞 地 球 的 情 形 。

此 外 ， 木 星 离 太 阳 (Sun) 约 是 地 球 和 太 阳 的 距 离 的 五 倍 ， 亦 即 五 个 天 文 单 位 (astronomical units) ， 在 太 阳 和 木 星 之 间 的 空 间 ， 木 星 的 庞 大 引 力 为 这 空 间 提 供 了 一 个 稳 定 的 环 境 ， 让 这 空 间 内 的 行 星 有 足 够 时 间 和 温 和 的 环 境 ， 产 生 各 种 不 同 的 生 命 ； 中 图 所 见 ， 是 科 学 家 模 拟 Shoemaker-Levy 9 彗 星 在 一 九 九 四 年 碰 撞 木 星 时 ， 木 星 庞 大 的 引 力 将 彗 星 吸 进 行 星 附 近 ， 然 后 再 抛 掷 回 宇 宙 去 。

因 此 ， 在 寻 找 太 阳 系 外 的 生 命 时 ， 科 学 家 通 常 是 首 先 找 出 是 否 有 如 木 星 大 小 的 行 星 ， 环 绕 著 星 球 运 行 ， 假 使 在 木 星 大 小 的 行 星 和 星 球 的 距 离 是 大 约 五 个 天 文 单 位 ， 科 学 家 相 信 ， 找 到 生 命 的 机 会 便 会 大 大 增 加 。

可 是 ， 到 目 前 科 学 家 还 未 找 到 类 似 的 太 阳 系 ； 布 斯 博 士 说 ， 这 可 能 是 由 於 科 学 家 使 用 的 方 法 不 正 确 ； 太 空 总 署 计 划 ， 在 二 零 零 五 年 发 射 一 枚 太 空 船 ， 携 带 更 强 大 的 望 远 镜 ， 帮 助 寻 找 太 阳 系 外 的 生 命 。

下 图 所 见 ， 是 科 学 家 拍 摄 到 木 星 的 近 照 ， 照 片 显 示 木 星 卫 星 艾 奥 的 影 子 。

Photos courtesy of NASA

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