科学家在六月利用美国太空总署的火星全球测量者号太空船，拍摄到火星上的庞大灰尘风暴，这是火星在二十五年来最大的灰尘风暴。

上图所见，是科学家利用火星全球测量者号太空船(Mars Global Surveyor)，拍摄到火星(Mars)灰尘风暴(dust storms)的照片，科学家发现，灰尘风暴令火星的温度上升摄氏三十度。

美国亚利桑那州立大学(Arizona State University)的基斯丹臣博士(Dr. Phil Christensen)说，这个庞大灰尘风暴首先是在火星南半球的一个小火山内产生，当时只是一个很小型的灰尘风暴。

科学家估计，灰尘风暴吸收太阳热力，将附近的火星大气层加热，热的空气吹向比较冷的地方时，产生风暴，将灰尘吹起来，将大气层的温度再提高，形成更大的暴风，最後成为庞大的灰尘风暴。

科学家指出，火星的灰尘风暴比较地球的大，因为火星的沙漠比较地球的大，其次，由於地球大气层的水蒸气，可以吸收灰尘风暴的热量，帮助降低灰尘风暴的温度，避免在地球产生庞大的灰尘风暴；下图所见，是科学家比较地球和火星地面的沙漠分布。

Photos courtesy of NASA