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木 星 卫 星 「 欧 罗 巴 」 的 海 洋
Ocean on Jupiter's moon Europa
九 九 年 九 月 September 1999
美 国 亚 利 桑 那 大 学 的 科 学 家 的 研 究 ， 证 明 木 星 的 卫 星 「 欧 罗 巴 」 有 一 百 英 里 深 的 海 洋 ， 比 地 球 的 海 洋 深 二 十 倍 。
「 欧 罗 巴 」 (Europa) 的 体 积 和 我 们 的 月 球 (moon) 差 不 多 ， 但 木 星 (Jupiter) 的 体 积 是 地 球 的 三 百 倍 ， 「 欧 罗 巴 」 是 在 一 六 一 零 年 被 意 大 利 天 文 学 家 伽 利 略 (Galileo) 发 现 。
自 从 美 国 太 空 总 署 的 太 空 船 「 航 行 者 」 号 (Voyager) 在 一 九 七 九 年 拍 摄 到 「 欧 罗 巴 」 的 照 片 ， 显 示 「 欧 罗 巴 」 南 极 附 近 长 长 的 凝 固 了 轮 转 线 (cycloid) 的 裂 缝 ， 这 些 裂 缝 超 过 十 五 英 里 阔 ， 数 千 英 里 长 ， 科 学 家 直 到 现 在 还 未 能 解 释 这 些 裂 缝 是 怎 样 形 成 的 。
亚 利 桑 那 大 学 (University of Arizona inTucson) 的 科 学 家 研 究 「 伽 利 略 」 (Galileo) 太 空 船 在 一 九 九 六 年 至 一 九 九 九 年 拍 摄 到 「 欧 罗 巴 」 的 照 片 ， 再 利 用 电 脑 模 型 分 析 ， 他 们 发 现 ， 这 些 裂 缝 满 布 「 欧 罗 巴 」 表 面 ， 他 们 指 出 ， 这 些 裂 缝 是 由 「 欧 罗 巴 」 的 海 洋 潮 水 胀 退 造 成 的 。
因 为 「 欧 罗 巴 」 环 绕 木 星 的 轨 道 不 是 圆 形 的 ， 有 时 它 会 离 木 星 很 远 ， 有 时 比 较 近 ， 当 「 欧 罗 巴 」 移 近 木 星 时 ， 木 星 的 引 力 会 使 「 欧 罗 巴 」 表 面 的 冰 层 上 升 ， 当 「 欧 罗 巴 」 离 木 星 较 远 时 ， 冰 层 会 下 降 ， 科 学 家 认 为 ， 冰 层 的 潮 胀 及 潮 退 的 差 别 是 三 十 公 尺 ， 而 地 球 的 潮 水 上 升 只 有 一 至 二 公 尺 。
「 欧 罗 巴 」 冰 层 的 升 降 会 令 冰 块 分 裂 ， 形 式 裂 缝 ； 科 学 家 认 为 ， 「 欧 罗 巴 」 的 表 面 有 深 达 一 百 哩 的 海 洋 ， 海 洋 的 水 面 是 结 了 冰 。
由 於 科 学 家 证 明 「 欧 罗 巴 」 可 能 有 水 存 在 ， 它 成 为 科 学 家 寻 找 地 球 外 的 生 命 (extraterrestrial life) 的 一 个 主 要 的 目 标 之 一 。
更 详 细 的 资 料 ， 可 在 亚 利 桑 那 大 学 的 有 关 网 页 找 到 ； 图 中 所 见 ， 是 「 欧 罗 巴 」 表 面 裂 缝 的 照 片 。
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Photo courtesy of Arizona University
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