木 星 卫 星 「 欧 罗 巴 」 有 硫 酸
Sulphuric acid found on Jupiter's moon Europa
九 九 年 十 月 October 1999

  木 星 卫 星 「 欧 罗 巴 」 的 海 洋

从 伽 利 略 号 太 空 船 拍 摄 回 来 的 照 片 ， 科 学 家 发 现 木 星 的 卫 星 「 欧 罗 巴 」 有 硫 酸 ， 可 能 帮 助 微 生 物 的 生 长 。

硫 酸 (sulphuric acid) 在 地 球 的 含 量 不 多 ， 例 如 ， 酸 雨 (acid rain) 便 含 有 小 量 硫 酸 ， 但 科 学 家 发 现 ， 「 欧 罗 巴 」 (Europa) 表 面 上 的 大 部 分 地 方 是 被 硫 酸 覆 盖 著 ， 上 图 所 见 ， 是 科 学 家 使 用 伽 利 略 号 (Galileo) 太 空 船 的 红 外 线 绘 图 光 谱 仪 器 (infrared mapping spectrometer) 拍 摄 到 「 欧 罗 巴 」 上 硫 酸 的 照 片 ， 黄 色 的 地 方 是 满 布 冻 结 了 的 硫 酸 。

科 学 家 相 信 ， 在 「 欧 罗 巴 」 表 面 冰 冻 了 的 外 壳 下 ， 有 广 大 的 海 洋 ， 这 次 发 现 硫 酸 的 存 在 ， 使 科 学 家 对 「 欧 罗 巴 」 是 否 有 生 物 存 在 引 起 讨 论 ， 一 方 面 硫 酸 会 令 环 境 变 得 恶 劣 ， 但 另 一 方 面 ， 硫 酸 可 提 供 能 量 ， 帮 助 微 生 物 (microbes) 的 生 长 。

科 学 家 怀 疑 ， 「 欧 罗 巴 」 上 的 硫 酸 是 来 自 木 星 (Jupiter) 另 外 一 颗 卫 星 「 艾 奥 」 (Io) 上 的 火 山 ( 见 下 图 ) ， 硫 (sulphur) 原 子 (atoms) 被 喷 射 到 「 艾 奥 」 的 上 空 ， 随 著 木 星 的 磁 场 到 「 欧 罗 巴 」 ； 一 些 科 学 家 却 认 为 ， 「 欧 罗 巴 」 上 的 硫 酸 是 由 於 「 欧 罗 巴 」 地 底 下 漏 出 的 硫 酸 盐 ， 受 到 辐 射 (radiation) 影 响 ， 变 成 硫 酸 。

Photos courtesy of NASA

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