木 星 大 气 层 的 新 发 现
New discovery about Jupiter's atmosphere
九 九 年 十 一 月 November 1999

  木 星 上 的 风 暴

美 国 科 学 家 从 「 伽 利 略 号 」 太 空 船 收 集 到 木 星 的 大 气 层 资 料 ， 发 现 木 星 大 气 层 含 有 高 浓 度 的 氩 、 氪 和 氙 元 素 ， 令 科 学 家 重 新 评 估 有 关 太 阳 系 怎 样 形 成 的 理 论 。

「 伽 利 略 号 」 太 空 船 (Galileo spacecraft) 是 在 一 九 九 五 年 到 达 木 星 (Jupiter) ， 并 发 射 了 一 枚 小 型 太 空 船 到 木 星 上 空 ， 探 测 木 星 大 气 层 (atmosphere) 的 情 形 ， 上 图 所 见 ， 是 科 学 家 描 述 「 伽 利 略 号 」 太 空 船 进 行 的 勘 探 工 作 。

从 太 空 船 传 送 回 来 的 资 料 ， 科 学 家 发 现 木 星 大 气 层 内 含 有 不 寻 常 地 多 的 重 元 素 (elements) ， 如 氮 (nitrogen) 、 氩 (argon) 、 氪 (krypton) 和 氙 (xenon) ， 比 较 正 常 的 多 二 至 三 倍 ； 科 学 家 指 出 ， 要 吸 引 这 些 气 体 ， 木 星 大 气 层 的 的 温 度 要 降 低 至 摄 氏 零 下 二 百 四 十 度 ， 比 冥 王 星 (Pluto) 的 温 度 还 要 低 。

木 星 离 太 阳 的 距 离 是 地 球 与 太 阳 之 间 的 距 离 的 五 倍 ， 而 只 有 在 离 冥 王 星 更 远 的 太 空 ， 离 太 阳 约 四 十 倍 地 球 和 太 阳 之 间 的 距 离 ， 才 可 以 达 到 摄 氏 零 下 二 百 四 十 度 的 温 度 ； 。

「 伽 利 略 号 」 太 空 船 的 新 发 现 ， 令 科 学 家 重 新 评 估 有 关 太 阳 形 成 的 理 论 ， 科 学 家 怀 疑 ， 木 星 可 能 是 从 离 太 阳 比 较 远 的 地 方 移 动 到 目 前 的 位 置 ， 或 是 太 阳 系 (Solar System) 形 成 以 前 ， 太 阳 系 的 星 云 的 温 度 比 目 前 估 计 的 低 。

有 关 木 星 的 形 成 ， 科 学 家 较 早 时 认 为 ， 木 星 是 由 太 阳 系 星 云 和 在 天 王 星 (Uranus) 与 海 王 星 (Neptune) 间 的 细 小 的 行 星 结 合 而 形 成 ， 但 是 这 些 物 质 只 是 离 太 阳 二 十 至 三 十 天 文 单 位 (astronomical units) ， 物 质 在 这 个 距 离 下 的 温 度 ， 不 能 达 到 摄 氏 零 下 二 百 多 度 ， 使 较 重 的 气 体 元 素 在 木 星 的 大 气 层 内 形 成 ； 一 天 文 单 位 是 地 球 和 太 阳 之 间 的 距 离 ， 约 等 於 九 千 三 百 万 哩 。

下 图 所 见 ， 是 科 学 家 描 述 太 空 船 探 测 木 星 大 气 层 的 情 形 。

Photos courtesy of NASA

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