太 空 船 将 登 陆 火 星
Satellite will land on Mars
九 九 年 十 二 月 December 1999

  火 星 过 去 并 没 有 海 洋
  利 用 火 星 大 气 制 造 氧 气
  月 球 和 火 星 的 泥 土 可 以 为 太 空 人 防 御 辐 射
  「 火 星 探 路 者 」 成 功 登 陆 火 星

在 十 二 月 三 日 ， 美 国 的 「 火 星 极 地 著 陆 者 」 号 太 空 船 将 会 在 火 星 的 南 极 登 陆 ， 找 寻 火 星 上 的 水 ， 及 分 析 火 星 地 面 一 公 尺 下 的 土 壤 结 构 ， 为 火 星 探 险 揭 开 新 的 一 页 。

太 空 总 署 (NASA) 在 一 九 九 九 年 一 月 发 射 「 火 星 极 地 著 陆 者 」 号 (Mars Polar Lander) 太 空 船 ， 经 过 十 一 个 月 和 二 亿 二 千 万 公 里 的 旅 程 ， 太 空 船 将 会 在 十 二 月 三 日 登 陆 火 星 (Mars) 南 极 (South Pole) ； 火 星 的 南 极 在 冬 季 时 是 被 冻 结 的 二 氧 化 碳 (carbon dioxide) 覆 盖 著 ， 现 在 这 地 方 已 经 进 入 春 天 ， 冻 结 了 的 二 氧 化 碳 开 始 蒸 发 ， 正 好 让 太 空 船 进 行 研 究 工 作 ； 上 图 所 见 ， 是 太 空 船 将 会 降 落 的 位 置 ， 白 色 的 地 方 是 显 示 地 面 被 冻 结 了 的 二 氧 化 碳 覆 盖 著 。

在 著 陆 前 的 十 分 钟 ， 太 空 船 将 会 发 射 出 两 枚 小 型 探 测 器 ， 收 集 火 星 大 气 层 的 资 料 ， 这 两 枚 称 「 深 太 空 二 号 」 (Deep Space 2) 的 小 型 探 测 器 会 以 每 小 时 四 百 英 里 的 速 度 撞 向 火 星 ， 深 入 火 星 的 地 下 ， 这 两 个 小 型 探 测 器 会 收 集 小 量 火 星 的 土 壤 标 本 ， 将 这 些 样 本 加 热 ， 然 後 使 用 探 测 器 的 雷 射 仪 器 对 进 行 分 析 ； 下 图 所 见 ， 是 科 学 家 描 述 小 型 探 测 器 从 火 星 上 空 降 落 的 情 形 。

「 火 星 极 地 著 陆 者 」 号 太 空 船 著 陆 火 星 後 ， 将 会 对 地 面 下 一 公 尺 的 泥 土 进 行 挖 掘 ， 分 析 泥 土 内 的 水 、 二 氧 化 碳 和 其 他 物 质 的 成 分 ， 科 学 家 相 信 ， 火 星 地 面 下 一 公 尺 的 结 构 ， 可 以 显 示 火 星 过 去 十 万 年 气 候 和 地 质 的 变 化 ； 下 图 所 见 ， 是 科 学 家 模 拟 太 空 船 在 火 星 工 作 的 情 况 。

科 学 家 指 出 ， 由 於 火 星 的 大 气 层 是 很 稀 薄 和 寒 冷 ， 它 不 可 能 降 雨 ， 而 且 液 体 水 不 能 保 留 在 火 星 的 地 面 ， 因 为 水 会 蒸 发 或 凝 固 ； 此 外 ， 火 星 的 大 气 层 的 成 分 主 要 是 二 氧 化 碳 ， 冻 结 了 的 二 氧 化 碳 可 能 会 覆 盖 火 星 表 面 的 水 ； 因 此 ， 从 分 析 地 面 下 的 水 和 二 氧 化 碳 层 的 分 布 ， 科 学 家 可 以 了 解 火 星 过 去 气 候 的 变 化 。

Photos courtesy of NASA

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