1999 至 2000 年 的 冬 季 降 雪 量 較 少
Less snow during winter of 1999-2000
二 零 零 零 年 七 月 August 2000

根 據 美 國 太 空 總 署 (NASA) 泰 爾 拿 人 造 衛 星 (Terra satellite) 中 等 解 析 度 成 像 分 光 輻 射 計 (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer, 簡 稱 MODIS) 所 拍 攝 有 關 北 美 洲 在 1999-2000 冬 季 的 積 雪 情 況 ， 發 現 過 去 這 個 冬 季 的 降 雪 量 比 正 常 低 ， 而 且 溶 雪 亦 較 早 發 生 。

附 圖 是 MODIS 根 據 二 千 年 三 月 五 至 十 二 日 的 數 據 所 繪 制 的 北 美 洲 合 成 積 雪 地 圖 (composite snowcover map) ， 可 以 清 楚 看 見 雪 線 (snow line) 在 加 拿 大 的 薩 克 斯 其 萬 (Saskatchewan) 和 曼 尼 托 巴 (Manitoba) 省 分 ， 只 有 山 區 和 零 散 地 區 在 美 國 北 部 有 積 雪 ， 這 比 正 常 時 的 平 均 三 月 雪 線 ( 紅 色 線 ) 和 平 均 二 月 雪 線 ( 黃 色 線 ) 較 為 北 移 。

在 正 常 情 況 下 ， 地 球 的 北 半 球 在 冬 季 應 該 有 40% 被 雪 所 覆 蓋 ， 這 對 地 球 輻 射 的 平 衡 (radiation balance) 非 常 重 要 。 積 雪 減 少 顯 示 太 陽 的 能 量 保 留 在 地 球 的 表 面 會 相 對 地 增 加 ， 使 地 球 溫 度 上 升 。 還 有 ， 世 界 很 多 地 方 依 靠 溶 雪 來 灌 溉 農 田 和 供 給 食 水 ， 積 雪 減 少 很 可 能 帶 來 旱 災 (drought) 。 有 MODIS 監 察 積 雪 情 況 ， 對 評 估 食 水 供 應 和 發 生 泛 濫 的 可 能 性 ， 有 很 大 的 幫 助 。

Photo courtesy of NASA

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