窺 看 颶 風 的 心 臟
Peeping into the heart of a hurricane
二 零 零 零 年 十 月 October 2000

在 今 年 的 颶 風 季 節 ， 美 國 太 空 總 署 (NASA) 派 出 兩 架 研 究 衛 星 ， 能 穿 過 雲 層 ， 首 次 窺 看 颶 風 (hurricane) 的 心 臟 地 帶 ， 收 集 有 關 雨 量 、 風 速 、 風 向 及 海 洋 表 面 溫 度 (ocean surface temperature) 等 數 據 ， 幫 助 更 準 確 地 預 測 颶 風 的 來 臨 和 移 動 的 方 向 。 圖 一 所 見 是 今 年 八 月 出 現 在 北 大 西 洋 的 颶 風 「 阿 伯 圖 」 ("Alberto") 的 衛 星 影 像 。

一 般 的 氣 象 衛 星 (weather satellite) 只 可 以 拍 攝 颶 風 頂 端 的 雲 ， 但 這 兩 架 衛 星 - “ Quickscat ” 和 “ Tropical Rainfall Measurement Mission ” 簡 稱 TRMM- 配 備 了 微 波 感 應 器 (microwave sensors) ， 能 「 看 穿 」 雲 層 。

“ Quickscat ” 裝 置 了 一 部 雷 達 散 播 計 (radar scatterometer) ， 能 測 量 海 洋 表 面 的 風 向 和 風 速 ( 見 圖 二 ， 粉 紅 和 黃 色 代 表 高 速 度 的 風 ， 紫 色 和 藍 色 代 表 較 慢 的 風 ； 白 色 的 線 和 箭 咀 顯 示 方 向 ) 。 從 風 的 資 料 ， 可 以 較 傳 統 方 法 早 一 至 三 天 鑒 定 可 能 形 成 的 颶 風 。

至 於 TRMM ， 它 能 拍 攝 降 雨 快 照 (rainfall snapshot) ， 從 而 知 道 釋 放 到 大 氣 的 潛 伏 熱 量 (latent heat) 。 它 的 微 波 感 應 器 能 測 量 海 洋 表 面 的 溫 度 ， 愈 高 的 溫 度 表 示 颶 風 愈 有 可 能 形 成 。

集 合 這 兩 架 衛 星 所 得 的 數 據 ， 再 傳 送 到 電 腦 氣 象 模 型 (computer weather model) 分 析 ， 便 能 預 測 颶 風 的 形 成 、 它 的 威 力 和 移 動 路 線 。 圖 三 所 見 是 較 早 時 吹 襲 台 灣 和 中 國 的 颶 風 「 比 莉 絲 」 ("Bilis") ， 結 合 風 和 雨 量 的 資 料 後 的 衛 星 影 像 ， 背 景 的 顏 色 代 表 降 雨 量 ， 紅 色 箭 咀 顯 示 風 向 和 風 速 。

Photos courtesy of NASA

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