小 溪 可 保 護 水 質
Small streams protect water quality
二 零 零 一 年 四 月 April 2001

美 國 科 學 家 的 研 究 發 現 ， 小 溪 可 以 保 護 海 洋 和 湖 的 水 質 ， 將 過 量 的 氮 排 除 ， 減 少 對 環 境 的 污 染 。

這 項 研 究 是 由 橡 樹 嶺 國 家 實 驗 室 (Oak Ridge National laboratory) 、 聖 母 院 大 學 (Notre Dame University) 和 維 吉 尼 亞 州 立 大 學 (Virginia Polytechnic Institute and State University) 的 科 學 家 合 作 研 究 的 ， 科 學 家 指 出 ， 人 類 的 活 動 例 如 施 肥 、 燃 燒 燃 料 等 ， 都 會 產 生 大 量 的 氮 (nitrogen) ， 這 些 氮 會 流 入 河 道 ， 影 響 海 洋 、 湖 及 河 流 的 水 質 。

維 吉 尼 亞 州 立 大 學 的 偉 斯 特 教 授 (Professor Jack Webster) 說 ， 他 們 利 用 最 新 的 質 量 光 譜 儀 器 (mass spectrometer) ， 分 析 水 中 的 氮 15 同 位 素 (nitrogen 15 isotope) ， 可 以 有 效 地 監 測 水 裡 氮 的 含 量 的 變 化 ； 偉 斯 特 教 授 解 釋 說 ， 使 用 這 種 最 新 的 方 法 ， 只 需 要 少 於 十 美 元 的 价 值 ， 而 且 更 加 靈 敏 ， 比 較 以 前 的 方 法 更 有 效 。

科 學 家 發 現 ， 細 小 的 小 溪 (stream) ， 可 以 大 大 減 少 水 裡 的 氮 含 量 ， 因 為 小 溪 內 的 植 物 生 命 ， 例 如 海 藻 (algae) 、 菌 類 植 物 (fungi) 和 細 菌 (bacteria) ， 可 以 將 無 機 氮 (inorganic nitrogen) 分 解 ， 變 成 它 們 的 食 物 ； 一 些 植 物 如 菌 類 植 物 和 細 菌 ， 不 可 以 利 用 光 合 作 用 (photosynthesis) 產 生 食 物 ， 所 以 ， 它 們 必 須 依 靠 分 解 水 裡 的 無 機 氮 ， 作 為 糧 食 。

科 學 家 說 ， 愈 小 的 小 溪 ， 它 分 解 無 機 氮 的 能 力 愈 高 ， 因 此 ， 科 學 家 建 議 ， 我 們 應 該 小 心 保 護 小 溪 ， 使 它 們 有 效 地 將 水 中 的 氮 除 去 ， 保 護 海 洋 及 河 水 的 水 質 。

圖 中 所 見 ， 是 科 學 家 在 亞 利 桑 那 州 拍 攝 到 的 小 溪 。

Photo courtesy of Virginia Tech

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