南 极 洲 冰 架 出 現 冰 裂
Large Antarctic ice shelf broken off
九 八 年 四 月 April 1998

美 國 科 拉 羅 多 大 學 (University of Colorado) 的 國 家 冰 雪 資 料 中 心 (National Snow and Ice Data Center) ， 從 最 近 的 衛 星 影 像 (satellite images) 中 ， 發 現 南 极 洲 半 島 (Antarctic Peninsula) 北 部 的 「 拉 遜 B 冰 架 」 (Larson B Ice Shelf) ， 有 一 大 片 約 40 公 里 長 和 5 公 里 寬 的 冰 塊 崩 裂 飄 走 。

該 中 心 的 研 究 員 史 金 保 施 (Ted Scambos) 指 出 ， 面 積 一 万 二 千 平 方 公 里 ， 相 等 於 美 國 康 涅 狄 格 州 (Connecticut) 那 麼 大 的 「 拉 遜 B 冰 架 」 ， 將 會 在 明 年 初 繼 續 崩 裂 ， 續 漸 地 消 失 。 這 發 現 証 實 了 較 早 前 英 國 南 极 洲 測 量 局 (British Antarctic Survey) 的 研 究 ， 預 言 這 個 大 冰 架 已 經 接 近 它 的 穩 定 极 限 (stability limit) 。

引 起 冰 架 崩 裂 的 原 因 ， 科 學 家 相 信 是 因 為 全 球 的 气 溫 不 斷 上 升 。 其 實 ， 南 极 洲 半 島 在 近 几 十 年 不 斷 縮 小 ， 該 地 區 的 气 溫 ， 自 從 1940 年 以 來 ， 上 升 了 攝 氏 2.5 度 ， 比 全 球 的 溫 度 增 加 得 更 加 快 。 在 1995 年 ， 一 塊 叫 做 「 拉 遜 A 」 (Larson A) 的 較 小 冰 架 ， 在 不 斷 縮 小 後 ， 已 經 全 部 溶 解 。

施 金 保 指 出 ， 冰 架 是 气 候 轉 變 的 好 指 示 ， 因 它 們 會 因 應 溫 度 轉 變 而 作 出 反 應 。 有 些 科 學 家 更 相 信 全 球 溫 度 提 高 ， 會 使 整 個 南 极 洲 的 冰 架 ， 在 一 兩 個 世 紀 之 內 消 失 。

冰 架 (ice shelves) 是 一 些 厚 的 浮 冰 (floating ice) ， 包 圍 著 部 分 的 格 陵 蘭 島 (Greenland) 和 南 极 洲 (Antarctic) ， 有 些 厚 度 達 到 800 公 尺 。 最 大 的 冰 架 叫 做 「 羅 斯 冰 架 」 (Ross Ice Shelf) ， 它 有 美 國 德 薩 斯 州 (Texas) 這 麼 大 。

A 圖 是 二 月 十 五 曰 衛 星 圖 片 ， 只 顯 示 少 許 崩 裂 ， 但 到 了 三 月 二 十 三 曰 的 衛 星 圖 片 ( 見 B 圖 ) ， 冰 塊 崩 裂 已 達 五 公 里 。

Diagram A Larsen 15 February	Diagram B Larsen 23 March

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