無 人 駕 駛 飛 機 幫 助 改 善 天 氣 預 測
Unmanned planes for weather forecasting
九 八 年 八 月 August 1998

  高 解 像 商 業 人 造 衛 星 有 助 監 察 環 境

由 美 國 航 空 研 究 公 司 "Insitu" 、 澳 洲 氣 象 局 (Australian Bureau of Meteorology) 和 一 家 澳 洲 公 司 合 作 設 計 和 建 造 的 三 艘 無 人 駕 駛 的 機 械 飛 機 (unmanned robotic aeroplanes 見 圖 片 ) ， 將 會 從 加 拿 大 紐 芬 蘭 (Newfoundland) 飛 往 英 國 蘇 格 蘭 的 Outer Hebrides 小 島 上 ， 這 將 是 世 界 上 首 次 有 無 人 駕 駛 飛 機 ， 飛 越 大 西 洋 (Atlantic Ocean) 。

這 幾 架 飛 機 名 為 「 亞 魯 桑 迪 斯 」 ("Aerosondes") ， 它 們 只 有 三 十 磅 重 ， 機 翼 的 跨 度 是 十 英 尺 ， 如 天 氣 許 可 ， 它 們 能 在 二 十 四 小 時 內 飛 行 二 千 英 里 。 它 們 是 由 無 線 電 控 制 (radio-controlled) 的 ， 裝 備 了 小 型 電 腦 ， 能 量 度 風 速 及 方 向 (wind speed and direction) 、 溫 度 (temperature) 、 濕 度 (humidity) 、 氣 壓 (air pressure) 和 其 他 氣 象 數 據 。 有 了 它 們 的 幫 助 ， 可 使 天 氣 預 測 更 加 準 確 。

Insitu 公 司 正 與 華 盛 頓 大 學 (Washington University) 合 作 ， 利 用 這 些 飛 機 ， 在 美 國 西 岸 進 行 一 項 天 氣 偵 察 試 驗 計 劃 (trial weather reconnaissance programme) 。 整 個 計 劃 是 由 加 拿 大 、 澳 洲 、 台 灣 和 美 國 的 氣 象 部 門 贊 助 的 。

Photos courtesy of Australian Bureau of Meteorology

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