1918年爆發的流感病毒
1918 flu virus
二零零四年二月  February 2004

科學家發現在1918年爆發的流感病毒是由雀鳥傳染給人類的，這次流感爆發，導致二千萬人死亡。

英國國家醫學研究中心(National Institute for Medical Research)的史特高爵士(Sir John Skehel)說，他們的研究並未能幫助對付目前在亞洲爆發的禽流感(avian flu)，因為1918流感病毒(influenza virus)和現時爆發的H5紅血球凝聚素(hemagglutinin)不同，不過，他們的研究發現，流感病毒的些微變種，便可以傳染給人類。

科學家解釋說，禽鳥的流感病毒和人類的流感病毒不同，它們依附在禽鳥或人類細胞(cell)不同的攝取體(receptor)，因此，禽鳥流感病毒通常是不會傳染給人類；但是，在1918年，禽鳥流感病毒產生變種，便傳染給人類。

美國哈佛大學醫學研究所(Harvard University Howard Hughes Medical Institute)的科學家解釋說，紅血球凝聚素蛋白質是覆蓋在流感病毒表面，它可以識別人類或禽鳥細胞的攝取體，然後將病毒傳染給人類或禽鳥；在1918年爆發的流感病毒，科學家稱它為H1，而在1957年在亞洲爆發的流感病毒，科學家稱它為H2，在1968年在香港爆發的禽鳥流感病毒，科學家稱它為H3，這些流感病毒都是由雀鳥感染到的。

科學家指出，目前在亞洲爆發的禽鳥流感病毒還沒有變種的跡象，因此受感染的人數沒有1918年發生流感病毒時那麼多。