用 基 因 治 療 來 減 輕 痛 楚
Gene therapy for pain relief
九 九 年 五 月 May 1999

美 國 國 家 牙 齒 及 顱 面 研 究 協 會 (National Institute of Dental and Craniofacial Research) 和 賓 夕 凡 尼 亞 大 學 (University of Pennsylvania) 的 科 學 家 ， 發 現 了 一 種 新 的 基 因 治 療 (gene therapy) 方 法 來 減 輕 慢 性 痛 楚 (chronic pain) 。 這 方 法 並 不 是 直 接 在 脊 髓 (spinal cord) 上 注 射 ， 而 是 把 舒 緩 痛 楚 的 beta- 腦 啡 基 因 (beta-endorphin gene) ， 利 用 一 種 感 冒 病 毒 (adenovirus) ， 注 射 入 脊 髓 液 (spinal fluid) 中 ， 病 毒 粒 子 很 快 便 會 被 包 圍 著 脊 髓 的 連 接 組 織 (connective tissue) 的 保 護 鞘 (protective sheath) 接 收 。 在 二 十 四 小 時 之 內 ， 保 護 鞘 開 始 分 泌 出 beta- 腦 啡 - 一 種 身 體 自 然 產 生 的 鎮 靜 劑 (sedative) 。 只 需 一 次 的 注 射 ， 脊 髓 液 中 的 beta- 腦 啡 便 會 增 加 十 倍 ， 成 功 地 減 低 痛 苦 。

這 個 方 法 簡 單 和 侵 略 性 較 低 ， 它 不 但 可 以 用 於 舒 緩 痛 楚 ， 更 可 以 用 來 治 療 多 種 脊 髓 和 神 經 的 疾 病 。 科 學 家 已 經 成 功 用 老 鼠 來 作 實 驗 ， 相 信 很 快 便 會 作 出 人 類 的 臨 床 實 驗 。

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