對 抗 病 菌 的 突 破
Breakthrough in fight against pathogenic bacteria
九 九 年 七 月 July 1999

  治 療 傳 染 病 的 突 破
  監 察 細 菌 抵 抗 抗 生 素 的 系 統

隨 著 更 多 病 菌 如 肺 結 核 病 菌 (tuberculosis) 、 菌 葡 萄 狀 球 菌 (staphylococcus) 和 鏈 球 菌 (streptococcus) 等 對 藥 品 產 生 抵 抗 能 力 ， 科 學 家 正 努 力 尋 找 更 好 的 方 法 去 對 抗 細 菌 ； 美 國 加 州 大 學 (University of California, Santa Barbara) 的 科 學 家 發 現 病 菌 內 的 一 種 基 因 (gene) ， 是 可 以 控 制 病 菌 的 毒 性 ， 如 果 將 這 基 因 的 開 關 系 統 「 關 閉 」 ， 便 可 以 解 除 病 菌 的 毒 性 。

加 州 大 學 的 馬 衡 博 士 (Dr. Michael J. Mahan)( 見 上 圖 ) 解 釋 說 ， 這 種 基 因 的 開 關 系 統 在 不 同 的 病 菌 都 是 一 樣 的 ， 包 括 霍 亂 弧 菌 (Vibrio cholerae) 、 耶 爾 森 氏 菌 (Yersinia)( 引 發 鼠 疫 (plague)) 、 沙 門 氏 桿 菌 (Salmonella)( 引 發 斑 疹 傷 寒 (typhoid fever)) 、 志 賀 氏 菌 (Shigella)( 引 發 痢 疾 (dysentery)) 等 ， 馬 衡 博 士 更 指 出 ， 這 基 因 的 開 關 系 統 也 可 能 適 用 於 其 他 引 致 癌 病 (cancer) 或 愛 滋 病 (AID) 的 病 菌 。

目 前 每 年 大 約 有 一 千 七 百 萬 人 死 於 有 毒 的 病 菌 所 引 發 的 各 種 疾 病 ， 比 由 於 癌 病 而 死 亡 的 人 數 還 要 多 三 倍 ； 馬 衡 博 士 是 利 用 沙 門 氏 桿 菌 進 行 研 究 ， 使 病 菌 失 去 毒 性 ， 而 他 更 利 用 這 些 病 菌 作 為 疫 苗 (vaccine) ， 幫 助 病 人 的 免 疫 系 統 產 生 抗 體 ； 下 圖 所 見 ， 是 解 釋 馬 衡 博 士 對 討 病 菌 的 研 究 方 法 。

馬 衡 博 士 希 望 ， 利 用 這 方 法 ， 最 終 可 以 繁 殖 沒 有 沙 門 氏 桿 菌 的 小 雞 ， 和 沒 有 大 腸 桿 菌 (E. coli) 的 牛 隻 。

Photos courtesy of University of California, Santo Barbara

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