患 有 精 神 抑 鬱 的 人 主 要 腦 部 結 構 會 縮 小
People suffering from depression have shrunken key brain structure
九 九 年 七 月 July 1999

  高 血 壓 會 加 速 腦 老 化

美 國 華 盛 頓 大 學 醫 學 院 (Washington University School of Medicine) 的 研 究 顯 示 患 有 精 神 抑 鬱 (depression) 的 人 ， 他 們 的 主 要 腦 部 結 構 - 海 馬 趾 (hippocampus)- 的 體 積 會 較 正 常 的 人 為 小 。 海 馬 趾 對 學 習 和 記 憶 非 常 重 要 。

負 責 這 項 研 究 的 舒 連 尼 (Yvette I. Sheline) 助 理 教 授 指 出 ， 他 們 開 始 的 時 候 以 為 海 馬 趾 體 積 縮 小 是 因 為 老 化 ， 但 是 後 來 經 過 研 究 四 十 八 名 23 至 86 歲 的 婦 女 ， 她 們 之 中 有 一 半 是 曾 經 患 過 精 神 抑 鬱 的 ， 結 果 發 現 海 馬 趾 明 顯 縮 小 的 ， 只 有 在 患 過 精 神 抑 鬱 那 些 人 中 出 現 ， 而 那 些 愈 經 歷 多 次 抑 鬱 沮 喪 的 ， 她 們 的 海 馬 趾 體 積 更 小 ； 同 時 她 們 的 扁 桃 體 (amygdala)- 腦 部 負 責 情 緒 (emotion) 的 部 分 - 也 是 體 積 比 較 小 。

研 究 人 員 發 現 這 些 精 神 抑 鬱 的 病 人 ， 他 們 負 責 控 制 壓 力 (stress) 的 荷 爾 蒙 (hormone) ， 氫 化 可 體 松 (cortisol) ， 和 負 責 海 馬 趾 功 能 的 糖 皮 質 激 素 (glucocorticoid) ， 比 較 正 常 的 高 。 高 水 平 的 糖 皮 質 激 素 對 海 馬 趾 是 有 毒 的 ， 因 此 可 能 導 致 海 馬 趾 縮 小 。

要 預 防 腦 部 結 構 受 到 損 害 ， 研 究 人 員 建 議 患 有 精 神 抑 鬱 的 人 要 及 早 治 療 ， 不 能 掉 以 輕 心 。

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