人 類 和 猿 的 不 同 之 處 繫 於 少 了 一 顆 氧 原 子
Difference between human and apes linked to a missing oxygen atom
九 八 年 十 月 October 1998

人 類 和 猿 (ape) 在 体 格 上 和 功 能 上 都 有 分 別 ， 但 是 在 基 因 上 (genetically) ， 人 類 和 猿 ， 尤 其 是 黑 猩 猩 (chimpanzee) ， 極 之 相 似 。 美 國 聖 地 牙 哥 加 州 大 學 (University of California at San Diego) 的 醫 學 教 授 ， 維 奇 (Ajit Varki) ， 和 一 組 研 究 人 員 ， 把 人 類 和 黑 猩 猩 的 脫 氧 核 醣 核 酸 (DNA) 作 出 比 較 ， 發 現 兩 者 的 不 同 在 於 細 胞 表 面 分 子 (molecule) 的 結 構 上 的 些 少 分 別 。

人 類 和 黑 猩 猩 的 細 胞 表 面 都 有 硅 鋁 酸 分 子 (sialic acidm olecule) ， 硅 鋁 酸 是 一 種 糖 分 子 (sugar molecule) ， 在 細 胞 表 面 ， 負 責 細 胞 與 細 胞 之 間 的 交 通 ， 也 是 身 體 其 他 細 胞 的 接 收 器 (receptors) 的 結 集 點 (binding site) 。 動 物 的 硅 鋁 酸 主 要 有 兩 種 : Neu5Ac 和 Neu5Gc ， 人 類 因 基 因 的 變 種 (mutated gene) 而 缺 少 了 酵 素 作 用 (enzymatic action) ， 所 以 只 有 Neu5Ac ， 這 與 Neu5Gc 的 分 別 是 少 了 一 個 氧 的 原 子 (oxygen atom) 。

人 類 有 時 也 有 少 許 Neu5Gc 出 現 在 胎 兒 細 胞 組 織 或 癌 腫 瘤 (tumors) 。 另 一 方 面 ， 黑 猩 猩 的 全 身 ， 除 了 腦 部 ， 都 佈 滿 Neu5Gc ， 而 牠 們 並 沒 有 出 現 過 癌 症 ， 而 且 對 一 些 傳 染 病 有 免 疫 力 。

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