地 球 核 心 的 新 發 現
New discoveries about Earth's core
九 八 年 十 一 月 November 1998

在 我 們 腳 下 二 千 九 百 公 里 的 地 球 核 心 ， 是 由 非 常 熱 的 鐵 (iron) 溶 岩 組 成 ， 而 地 球 核 心 的 內 層 (inner core) ， 是 已 硬 化 的 鐵 固 體 ， 直 徑 約 二 千 四 百 公 里 ， 溫 度 高 達 華 氏 七 千 度 (7,000 degree Fahrenheit) 以 上 ， 內 層 是 被 充 滿 高 溫 溶 岩 的 外 層 (outer core) 包 圍 ， 這 是 哥 倫 比 亞 大 學 (Columbia University) 的 科 學 家 多 年 研 究 的 結 論 ， 上 圖 所 見 ， 是 科 學 家 模 擬 地 球 核 心 的 內 層 的 活 動 情 況 。

科 學 家 觀 察 過 去 三 十 年 的 地 震 所 產 生 的 地 震 震 波 (seismic waves) ， 發 現 南 北 方 向 行 走 的 震 波 比 東 西 方 向 的 快 ， 科 學 家 相 信 ， 這 現 象 是 由 於 地 球 核 心 的 內 層 是 導 向 性 (anisotropic) 的 ， 當 震 波 經 過 地 球 核 心 的 內 層 和 外 層 時 ， 便 會 產 生 折 射 (refraction) ， 從 震 波 折 射 的 情 況 ， 科 學 家 便 計 算 出 地 球 核 心 的 內 層 及 外 層 的 大 小 。 下 圖 所 見 ， 是 哥 倫 比 亞 大 學 研 究 員 Song 博 士 (Dr. Xiaodong Song) 和 理 察 斯 博 士 (Dr.Paul Richards) 。

科 學 家 相 信 ， 在 地 球 進 化 的 過 程 ， 較 重 的 鐵 溶 岩 慢 慢 地 往 地 球 核 心 下 沉 ， 形 成 固 體 的 核 心 內 層 ， 經 過 無 數 個 千 萬 年 ， 內 層 直 徑 擴 大 至 現 時 的 二 千 多 公 里 。

從 地 震 震 波 的 資 料 ， 科 學 家 推 斷 內 層 轉 動 的 速 度 比 地 球 自 轉 的 速 度 稍 快 ， 因 而 影 響 地 球 南 、 北 極 的 磁 場 。

更 詳 細 的 資 料 ， 可 在 哥 倫 比 亞 大 學 有 關 網 頁 找 到 。

Photos courtesy of Columbia University

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