海 底 發 現 新 的 熱 液 噴 口 系 統 
New hydrothermal vent system found on seafloor
二 零 零 零 年 十 二 月 December 2000

一 隊 由 史 格 斯 海 洋 學 協 會 (Scripps Institution of Oceanography) 、 公 爵 大 學 (Duke University) 、 華 盛 頓 大 學 (University of Washington) 和 其 他 協 會 的 科 學 家 所 組 成 的 海 洋 探 險 隊 ， 在 大 西 洋 中 部 山 脈 (Mid-Atlantic Ridge) 以 北 發 現 了 一 組 新 的 熱 液 噴 口 系 統 (hydrothermal vent system) ， 科 學 家 稱 之 為 「 迷 失 城 市 」 ("The Lost City") 。

這 系 統 最 觸 目 的 是 那 仍 然 活 躍 的 噴 氣 口 ( 見 圖 一 ) ， 它 從 海 底 冒 起 一 百 八 十 呎 高 ， 兩 邊 陡 峭 ， 頂 端 有 三 十 呎 闊 ， 這 是 有 史 以 來 科 學 家 發 現 的 最 大 熱 液 噴 口 。 在 這 周 圍 ， 還 有 不 少 圓 錐 形 的 石 筍 ( 見 圖 二 ) 從 地 面 升 起 ， 也 有 很 多 由 重 重 疊 疊 的 凸 緣 (flanges) 而 組 成 熱 液 堆 積 物 和 水 潭 。

科 學 家 相 信 這 熱 液 噴 口 系 統 是 因 為 海 底 深 處 的 蛇 紋 橄 欖 石 (serpentinized peridotites) 和 結 晶 岩 石 ， 從 海 底 升 起 ， 讓 熱 液 噴 口 領 域 暴 露 出 來 。 這 系 統 含 碳 酸 鹽 礦 物 (carbonate minerals) 和 硅 石 (silica) ， 和 其 他 的 中 海 洋 山 脈 由 鐵 (iron) 和 硫 化 物 礦 物 (sulfur-based minerals) 組 成 ， 截 然 不 同 。

Photos courtesy of National Science Foundation

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