中歐衛星探測地球磁場
Chinese/European satellite to explore earth’s magnetic field
二零零三年十二月  December 2003

中國及歐洲太空專家共同合作，在十二月二十九日成功發射衛星，探測太陽風和地球磁場。

中國國家航天局(China National Space Administration)和歐洲太空總署(European Space Agency)首次合作，在中國四川(Sichuan)西昌(Xichang)衛星發射中心用「長征二號丙」(Long March 2C)發射兩枚衛星(satellites)，目的是探測太陽風(solar wind)和地球磁場(magnetic field)的相互作用。

這個命名為「雙星計劃」(Double Star)的衛星探測，是由兩枚衛星組成，分別為「探測一號」(Explorer 1) (或稱赤道星) 和「探測二號」(Explorer 2) (或稱極軌星)，它們將會環繞地球運行，「探測一號」將會在接近赤道(equator)上空，向赤道傾斜28度的軌道運行，而「探測二號」則循極道的方向運行，上圖所見，是科學家解釋兩枚衛星軌道的圖象。

科學家指出，「探測一號」將會探測太陽風影響地球磁場時，所產生的高能量粒子(particles)，而「探測二號」則探測地球兩極磁場的變化，和極光(aurorae)的形成；它們將和另外四枚歐洲太空總署的衛星一同探測太陽風，這四枚衛星在2000年由俄國製造的火箭在哈薩克(Kazakhstan)發射升空的；中圖所見，是科學家描述這四枚衛星的圖象。

這「雙星計劃」是使用中國製造的衛星硬件，和歐洲太空總署的八台儀器，下圖所見是衛星的照片。

Photos courtesy of European Space Agency